El noble arte del autoengaño

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Donde crecí había un leñador que era un bicho raro. Era avaro, se alimentaba de pan basto, grasa y arenque salado. El dinero restante se gastó en vodka.

Se dice que durante la cena untó grasa en una rebanada de pan y puso un trozo de arenque enlatado en el extremo del pan. Después de comer, apartó el arenque del pan. Por fin, cuando acababa el último trozo de pan, volvía a poner el arenque en el tarro y exclamaba en voz alta para sí: «Te he vuelto a engañar, estúpido bastardo».

¿Quién engañó a quién? El leñador no era esquizofrénico, pero, como todo el mundo, a veces dialogaba consigo mismo: ¿debía comerse los arenques ahora o guardarlos para el futuro? Cuanto más rancio se volvía el arenque, más contribuía al futuro.

La vida es una mentira

¿Cómo puedes engañarte a ti mismo? ¿No es posible reconocer inmediatamente un engaño si lo intentas? De hecho, somos sorprendentemente buenos para engañarnos a nosotros mismos, a menudo inconscientemente. Los psicólogos han entendido durante mucho tiempo que las personas viven con varios tipos de mentiras en la vida, pero autoengaño se manifiesta en muchos otros contextos.

El autoengaño funciona porque no soy una entidad indivisible: El inconsciente el lado del yo puede engañar al consciente. Una forma de autoengaño es expresar el deseo de lograr una meta mientras se trabaja inconscientemente para lograr otra. Esta estrategia se resume sucintamente en el aforismo del filósofo francés Blaise Pascal: «El corazón tiene sus razones, que la mente no conoce en absoluto».

Nos reevaluamos para priorizarnos sobre los demás y así sobrevivir. Si aceptáramos nuestro yo objetivamente verdadero, probablemente nos desesperaríamos.

El engaño no siempre implica mentiras descaradas; también puede implicar exagerar ciertas características. El autoadorno literal (maquillaje, cabello, elecciones de ropa) es una forma cotidiana de autoengaño en la que la mayoría de las personas se involucra. Rara vez buscamos revelar nuestra autenticidad.

La mayoría de las personas albergan ilusiones sobre sí mismas y creen que tienen cualidades positivas por encima del promedio. Tendemos a pensar que somos más inteligentes, más honestos, más amigables, originales y confiables que el promedio. También creemos que viviremos más que el promedio y conduciremos mejor que el promedio (incluso aquellos que han sido hospitalizados por accidentes automovilísticos tienen esta creencia). Además, estas ilusiones se extienden a la autorreflexión: la mayoría de la gente cree que tales ilusiones se ven menos afectadas que la persona promedio.

Reevaluando nuestras habilidades

El naturalista Charles Darwin se dio cuenta de esto hace mucho tiempo arrogancia proviene más a menudo de la ignorancia que del conocimiento. Por ejemplo, los conductores que han estado involucrados en un accidente o las personas que no han aprobado su examen de manejo califican su desempeño en una prueba de reacción peor que los conductores experimentados.

Los psicólogos sociales Justin Kruger y David Dunning realizaron una serie de pruebas que demostraron que las personas que se encuentran entre las peores en razonamiento lógico, escritura gramatical o comprensión humor, por ejemplo, sobreestiman seriamente sus habilidades. En promedio, el cuarto más bajo de los participantes se clasificó a sí mismo como parte del 40 por ciento superior.

Metacognición

Krueger y Dunning explican esta autoestima por el hecho de que las personas incompetentes son más pobres. metacognición en comparación con competente. La metacognición es la capacidad de reflexionar y evaluar los propios procesos de pensamiento.

Por ejemplo, la capacidad de escribir una oración gramaticalmente correcta es similar a la capacidad de reconocer que una oración contiene un error gramatical. Por lo tanto, si no admiten sus errores, sobreestimarán en gran medida su capacidad para escribir gramaticalmente correctamente.

Por lo tanto, las personas incompetentes llevan una doble carga: no solo sacan conclusiones equivocadas y toman decisiones equivocadas, sino que su incompetencia también les priva de la capacidad metacognitiva para reconocer sus defectos.

Por otro lado, el cuarto superior de los encuestados subestimó ligeramente su competencia en promedio. Esto es consistente con la investigación que muestra que los expertos en el campo tienen una metacognición mucho más avanzada cuando se trata de resolver problemas que los novatos.

los positivos

El efecto beneficioso de la auto-reevaluación es que las ilusiones positivas conducen a una mejor salud y una vida más larga. Las investigaciones realizadas en personas seropositivas mostraron que la enfermedad progresaba mucho más lentamente en personas con una autopercepción excesivamente positiva.

De manera similar, los pacientes que no se sentían en riesgo por la próxima cirugía tendían a recuperarse más rápido después de la cirugía en comparación con los que estaban ansiosos por el procedimiento. Además, las mujeres que negaron problemas relacionados con el diagnóstico de cáncer de mama tuvieron menos recurrencias de la enfermedad en comparación con otras.

Viajo mucho, tanto por trabajo como de vacaciones. Principalmente llevo una cámara para capturar personas, lugares y momentos que quiero recordar. A menudo trato de embellecer las fotos, por ejemplo, solo tomando fotos de personas cuando se ven felices, o excluyendo deliberadamente una casa fea en una foto de playa. Creo que muchos fotógrafos aficionados han entendido este comportamiento.

¿Por qué realmente quiero embellecer la imagen? Me encontré queriendo presentar a los demás imágenes más atractivas de mis experiencias de lo que realmente eran, similar a vestirse para verse bien. Sin embargo, rara vez muestro fotos a otros; en cambio, principalmente me engaño a mí mismo.

De hecho, cuando embellezco una foto, creo un diseño memoria. Mi memoria del viaje estará coloreada en gran medida por las imágenes que elija conservar. Me engaño pensando que el viaje fue más dorado de lo que realmente fue.

Aparte del autoengrandecimiento cotidiano, una de las formas más comunes de autoengaño es la selección selectiva de la información a admitir. «Lo que no sé no puede hacerme daño» es un excelente ejemplo de autoengaño.

Una comprensión común del autoengaño es que existen impulsos ocultos y otras fuerzas inconscientes que impulsan nuestras acciones, mientras que los motivos conscientes impulsan nuestras acciones, o eso creemos. En casos fraudulentos, el inconsciente no está de acuerdo con el consciente.

Entonces, la paradoja del autoengaño es la cuestión de cómo podemos evitar descubrir que las interpretaciones que hacemos de nuestras acciones, después de todo, están tan mal alineadas con nuestro comportamiento real. Nuestra conciencia nunca nos impulsa a ser honestos con nosotros mismos. Una vida libre de autoengaños solo puede lograrse a través de una clara comprensión de nuestras acciones.