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Fuente: Kevin Gent/Unsplash
Reconocer que las madres tienen mucho poder sobre sus hijos incomoda a muchas personas. Esto se debe a que la idea de mamá como gobernante, potencialmente una monarca vigilante y cariñosa, una soberana ausente o una tirana castigadora, contradice los mitos de la maternidad que percibe nuestra cultura. Entre estos mitos están que las mujeres son naturalmente cariñosas, que todas las madres aman incondicionalmente y que la maternidad es instintiva; no le sorprenderá que ninguna de estas afirmaciones sea universalmente cierta. Deborah Tannen lo resumió cuando escribió que la madre no solo crea el mundo en el que vive el niño, sino que también dicta cómo debe interpretarse ese mundo.
La dependencia del bebé del comportamiento y la capacidad de respuesta de la madre se reveló en una serie de experimentos, incluido el «Acantilado visual». Si ha tomado un curso de introducción a la psicología, es probable que le hayan dicho esto.
«Roca Visual»
Imagina un bebé que solo tiene un mes más de un año; todavía no camina, pero gatea con confianza y, aunque se encuentra en un lugar desconocido, un laboratorio, está de pie sobre una mesa larga de plexiglás con su madre visible al otro lado. Mira a su alrededor con cierta curiosidad, pero nada la mueve. alarmante.
Esta es la configuración de The Visual Cliff, que se diseñó originalmente para investigar si la percepción de la profundidad era innata o adquirida. La idea se le ocurrió a Eleanor Gibson, madre de dos hijos, mientras estaba de vacaciones en el Gran Cañón, y supongo que la inspiró el anhelo. Gibson y su colega idearon un esquema simple pero extremadamente inteligente para el experimento: un patrón de tablero de ajedrez se encuentra al ras de la superficie de la mesa por 4 pies, luego se inclina para crear la ilusión de una caída rápida. Los investigadores pusieron ratas, gatitos, cachorros, cabritos y bebés humanos en esa mesa y descubrieron que cada uno se detuvo cuando vieron lo que parecía ser una «gota». Incluso un soborno en forma de juguete, simplemente fuera de su alcance, no podría tentar a ningún niño.
Entonces, parece que cuando los animales y los humanos pueden moverse por sí mismos, su percepción de profundidad se activa. Esto es bueno para todos sin excepción, incluidas las madres preocupadas por el precipicio como Eleanor Gibson.
Pero 25 años después, James Sours y sus colegas volvieron a visitar Visual Rock con otros objetivos queremos decir, y es aquí donde podemos imaginar la amplitud y profundidad del poder materno.
Mother Power: de cerca y personal
Nuevamente, el niño está sobre la mesa y su madre está en el otro extremo. Sours y sus colegas querían saber cómo un niño de un año resolvería el conflicto entre lo que siente cuando las rodillas y las manos descansan sobre el duro plexiglás y lo que le dicen sus ojos sobre una caída evidente que se avecina. Si se siente en conflicto, los investigadores plantearon la hipótesis de que el bebé acudirá a su madre en busca de orientación.
Los investigadores hicieron que las madres cambiaran sus expresiones faciales cuando el niño se acercaba a la «gota». Cuando la madre le sonrió al niño, un asombroso 74% ignoró sus percepciones sensoriales y siguió arrastrándose hacia la madre, incluso a través de la «profundidad». Piense en Por el contrario, cuando la madre parecía enfadada y molesta, el niño se detuvo con un chillido antes incluso de llegar a la «caída». Algunos estaban tan emocionados por las caras de desaprobación de sus madres que incluso se arrastraron hacia atrás.
El lugar central de la madre en el mundo del bebé.
Pero los bebés no solo buscan orientación en sus madres; aprenden sobre el mundo y manejan sus emociones en función del estado de ánimo y las respuestas de sus madres a sus señales emocionales. Esto se demostró en otro experimento, «The Still-Face». (Ver más aquí.) En este experimento, la madre intencionalmente deja de responder por un corto período de tiempo, y el niño en realidad se desintegra debido al dolor emocional de la separación.
Los experimentos «The Visual Cliff» y «The Still-Face» muestran que el rostro de la madre es una estrella guía por la cual el bebé aprende a navegar por el mundo.
Pero, ¿cómo una madre posee este poder? ¿Ella lo sabe? Aquí entramos en el territorio del monarca amante, el soberano ausente y el tirano castigador.
Ventajas y desventajas del poder materno
Con una madre amorosa que trabaja duro en la conciencia, el bebé puede desarrollarse de manera óptima; se estima que alrededor del 50% al 60% de los niños terminan en este lugar y desarrollan un estilo seguro adjunto. Pero eso deja al 40% o al 50% de nosotros en un lugar completamente diferente y, lamentablemente, donde hay poder, existe la posibilidad de que se use mal o se abuse. A pesar de los mitos culturales, madre-hijo no es una excepción.
Imagina una madre que está frustrada y ve la maternidad como una carga; ella hace todo lo posible por ignorar a su hijo. Esta niña está creciendo sin una estrella que la guíe, y el trato de su madre afectará no solo su desarrollo, sino su forma de ver el mundo de las relaciones; lo más probable es que encuentre las conexiones emocionales peligrosas o poco confiables.
Imagina una madre que siempre está enojada y no sonríe porque el niño está muy necesitado, exige y tiene mucho que hacer. Este niño aprenderá a pedir poco y no esperar nada, porque le duele ver esa cara de enfado. A esta madre le puede gustar mucho el poder que tiene sobre el niño porque iguala el marcador.
Finalmente, está la madre que puede reunir la energía para estar presente algunas veces, pero no en otras ocasiones; oscila entre la presencia y la ausencia, y el niño es constantemente tomado por sorpresa. De alguna manera, hace el mayor daño.
El poder materno es real y siempre debe ejercerse conscientemente. Cuando no es así, los efectos son tan reales como el propio poder.
Esta publicación es una adaptación de mi libro, Desintoxicación de la hija: recuperarse de una madre sin amor y volver a la vida.
Derechos de autor © 2017, 2023 Peg Streep.
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