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Dr. Randall Dwenger
Las políticas y actitudes sobre la marihuana han cambiado en los últimos años, con más de 37 estados que permiten la marihuana con fines médicos y más de 20 estados que ahora legalizan la marihuana para uso recreativo. A medida que nos adaptamos a la nueva normalidad de la creciente presencia de la marihuana en nuestras comunidades, la percepción cambiante de que la marihuana ahora es «segura» es alarmante. Pero para los adolescentes y adultos jóvenes, cuyos cerebros aún se están desarrollando, no hay novedades. El aumento de la disponibilidad, el aumento de la eficacia de los productos de cannabis y el aumento de los esfuerzos de marketing que atraen a los adolescentes están poniendo a los jóvenes y sus cerebros en desarrollo en mayor riesgo.
El cannabis es un gran negocio
Los cambios en las leyes sobre la marihuana han llevado a un gran crecimiento en el negocio del cannabis. Las ventas legales de cannabis en los Estados Unidos alcanzaron los 17.500 millones de dólares en 2020, un 46 % más que en 2019, según un informe de la firma de investigación de mercado de cannabis New Frontier Data. Algunos expertos predicen que las ventas de cannabis alcanzarán los 41.500 millones de dólares para 2025.
Dos adolescentes están sentados afuera en los escalones de una escuela y hablando.
MStudioImágenes
El crecimiento de la industria del cannabis ha sido explosivo en el noreste. En Connecticut,venta de cannabis para adultos comenzó en enero de 2023 y ascendió a 5 millones de dólares. Para mayo, el costo se había más que duplicado. A junio de 2023, las ventas legales de marihuana en Nueva Jersey alcanzaron los $180 millones. Y en el estado de Nueva York, se espera que el cannabis genere $4.2 mil millones en ingresos anuales. Por supuesto, estas son solo las cifras de ventas publicadas. También ha habido un gran aumento en las ventas ilegales de tiendas especializadas no reguladas y de vendedores y comerciantes ‘callejeros’. De hecho, Nueva York alberga más de 1400 tiendas sin licencia con solo cuatro minoristas autorizados.
Fácil acceso y marketing ubicuo
No es sorprendente que el consumo de marihuana esté en aumento en los Estados Unidos. En 2012, había alrededor de 28 millones de usuarios de marihuana, y en 2020, este número aumentó a 47 millones. Aunque todavía se están recopilando estadísticas para 2022, se espera que52 millones de estadounidensesconsumirá cannabis. Así lo reporta un estudio2,5 millones de adolescentesLos jóvenes de 12 a 17 años consumen marihuana con regularidad, y el 30,5 por ciento de los alumnos de 12.º grado informaron haber consumido marihuana en el último año.
El aumento del consumo se debe tanto al fácil acceso al producto como al marketing ubicuo. Las empresas de cáñamo están utilizando las redes sociales y la tecnología digital publicidad para promocionar sus productos y normalizar el consumo de cannabis dirigiéndose a los jóvenes y eludiendo las restricciones publicitarias de los productos de cannabis. Pero no es sólo en Internet. En un viaje reciente por el oeste de Massachusetts, los dispensarios de cannabis parecían tener el monopolio del mercado de vallas publicitarias, con letreros que rivalizaban con su estatus de «Reconocido mejor en Berkshire» y dispensarios médicos que preguntaban: «¿Por qué esperar a tener una mejor salud?». La ubicuidad de este anuncio perpetúa la percepción de que este producto es seguro para todos, lo cual está lejos de ser el caso.
La marihuana cada vez es más fuerte
La legalización anunció la introducción de marihuana potente con concentraciones significativamente más altas de THC, el principal compuesto psicoactivo del cannabis. En comparación con la marihuana de la década de 1990, que tenía alrededor del 4 por ciento de THC concentraciónlas cepas modernas suelen tener niveles de THC entre el 15 y el 30 por ciento, aunque algunas alcanzan niveles más altos95 por ciento. Además, una variedad de productos y formulaciones, que incluyen caramelos, piruletas, refrescos y agua mineral con infusión de THC, cera, dabs y productos vítreos llamados shred, parecen estar diseñados para atraer a los jóvenes.
El cerebro de un adolescente aún no está completamente desarrollado.
A pesar de los cambios en legalización, disponibilidad, aceptación y percepción, nuevas novedades en neural Departamento de desarrollo. El cerebro adolescente sigue siendo particularmente vulnerable a los efectos de la marihuana. La corteza prefrontal es un área del cerebro asociada con el juicio, Toma de decisionescontrol de impulsos y «funcionamiento ejecutivo”—se desarrolla al final, por regla general, no se desarrolla completamente hasta la edad de 25 años. Drogas como la marihuana interfieren con el desarrollo del cerebro en esta etapa crítica, y la legalización o una mayor disponibilidad y aceptabilidad no cambiarán eso.
El uso del cáñamo en adolescente años también se asocia con depresión , inquietudy otros trastornos de salud mental. Un estudio reciente de la Universidad de Columbia encontró que los adolescentes que usan marihuana recreativamente tienen de dos a cuatro veces más probabilidades de desarrollar psiquiátrico trastornos como la depresión y suicidalidad que aquellos que no usan marihuana en absoluto. Por el contrario, muchos pueden consumir marihuana para enmascarar o suprimir sentimientos de depresión, ansiedad o tendencias suicidas, lo que provoca retrasos en la búsqueda y recepción de ayuda para sus problemas de salud mental subyacentes.
Además, especialmente con productos de alta potencia, estamos viendo un aumento en los casos inducidos por cannabis. psicosisy los usuarios experimentan grados terribles paranoiay confusión Aunque no hay evidencia concluyente sobre la relación entre el consumo de cannabis y la esquizofrenia, la evidencia sugiere claramente que el cerebro adolescente es muy vulnerable al final de la adolescencia y principios de los 20 años.
Qué necesitamos hacer
Los jóvenes se van a encontrar con el cannabis y con las personas que consumen cannabis. La proliferación de dispensarios de cannabis en nuestros barrios hace imposible no hacerlo. Si bien el cambio en la percepción de que esta droga es segura hace que sea más fácil mirar hacia otro lado y descartar el consumo casual de marihuana como un rito de iniciación o una rutina, los adolescentes y sus familias deben ser conscientes de los efectos de la marihuana en su salud y bienestar.
A menudo se dice que lo primero que debe hacer cuando llega a la sala de emergencias es tomarse el pulso. Cuando se trata del consumo de cannabis y las actitudes de los adolescentes, significa que los adultos deben analizar honestamente su propio consumo. Un estudio de la Universidad de Washington de 2019 encontró que los hijos de consumidores habituales de marihuana tienen 4,5 veces más probabilidades de consumir marihuana y 2,75 veces más probabilidades de volverse adictos. alcoholcontra los hijos de los no usuarios. El dicho «practica lo que predicas» tendrá un efecto poderoso en el comportamiento de tu adolescente.
Pero también es importante predicar. Es importante decirles a nuestros adolescentes que nos preocupamos por el desarrollo de su cerebro y su salud mental, y que no queremos que consuman marihuana. Se necesita una conversación honesta, abierta y honesta entre los adolescentes y sus padres, maestros, entrenadores y profesionales de la salud. Estas conversaciones deberían ser una oportunidad para hablar con nuestros adolescentes y escucharlos sobre sus expectativas, valores y actitudes hacia el uso de la marihuana y otras sustancias. Si no lo hacemos, corremos el riesgo de que más adolescentes sean víctimas de la creciente crisis de drogas de nuestra nación, ya que la marihuana a menudo se denomina «droga de entrada», la primera incursión en sustancias más peligrosas, como la cocaína, las anfetaminas, las benzodiazepinas y los opioides. Finalmente, si usted o alguien que conoce está luchando contra un trastorno por consumo de cannabis, es imperativo que busque ayuda profesional lo antes posible.
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