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De niña tuve una beagle llamada Buffy. Era la mejor perra y compañera para una niña de cinco años, ofreciéndole poco, si es que alguno, espacio personal. Le enseñé todo tipo de trucos durante nuestro tiempo juntos, ya que me di cuenta bastante pronto de que tenía el poder de hacer que hiciera cosas que de otro modo no haría con todo tipo de golosinas para cachorros. Le enseñé todos los trucos estándar, incluyendo ir a buscar cosas y ladrar a pedido. También se fue a la cama por orden verbal y estrechó la mano cuando se le pidió. Con suficiente tiempo y salchichas italianas, probablemente podría enseñarle a este perro a escribir una tesis de maestría.

Las personas son similares en muchos aspectos. Si bien no todos están escribiendo una tesis de maestría (o incluso dispuestos a dar la mano), todos estamos motivados por las recompensas de una forma u otra. Pueden ser básicos, tanto homeostáticos (alimentos y agua) como reproductivos (sexo). Otras recompensas son intrínsecas, es decir, son incondicionales y se realizan para satisfacción personal. Podría ser asistir a una clase por el puro placer de aprender o jugar baloncesto con un grupo de niños del vecindario. No hay premio material o recompensa. Solo lo haces por diversión. Las recompensas extrínsecas son tangibles y, por lo general, contingentes y, a menudo, involucran dinero. Vamos a trabajar motivados, a veces principalmente, a veces por completo, por el dinero que recibimos como recompensa por nuestro tiempo y esfuerzo.

Existe una vía de recompensa conocida como vía mesolímbica que facilita la nuestra. motivación para las necesidades básicas. Esencialmente, tenemos dos experiencias con recompensas. La primera fase es la motivación que anima nuestro comportamiento de búsqueda, formada por todas las categorías mencionadas anteriormente. Nuestra motivación está determinada no solo por estímulos externos, sino también internos.

Nuestro comportamiento de búsqueda es monitoreado dopaminauna sustancia química que se produce en nuestro cerebro y es clave para motivar nuestro comportamiento. En la cultura pop, la dopamina ha adquirido una personalidad sexual como el «sentirse bien» que sentimos cuando comemos bien, tenemos relaciones sexuales o participamos en interacciones sociales positivas. Como neurotransmisor, la dopamina actúa esencialmente como un mensajero que viaja entre las células de nuestro cerebro. Conocido como el transmisor de «sentirse bien», regula nuestra atención, motivación, emociones y aprendizaje. Es la expectativa de recompensa lo que tiene la mayor influencia sobre nosotros. memoria. Básicamente, la dopamina es importante porque se activa y nos motiva cuando esperamos una recompensa.

Boerhus Frederick (BF) Skinner, profesor de psicología en Harvard, fue uno de los psicólogos más influyentes del siglo pasado. Aunque parte de su trabajo ha sido cuestionado en las últimas décadas, Skinner lo formuló Libre albedrío era secundario a la recompensa y castigobásicamente lo que vino a llamarse condicionamiento operante. A través de recompensas y castigos, Skinner sugirió que las palomas, las ratas y eventualmente los humanos podrían aprender a hacer y repetir muchos comportamientos. A través del condicionamiento operante, los sujetos establecen una conexión entre el comportamiento y una respuesta, ya sea negativa o positiva. Usando su famosa caja de Skinner, colocó una rata o paloma hambrienta en un contenedor controlado y, con el tiempo, el animal comenzó a asociar presionar una palanca con recibir comida. En lugar de estudiar los pensamientos y motivaciones internos, Skinner enfatizó lo que se puede observar, especialmente el comportamiento en un entorno particular. Entonces, en esencia, es probable que se repitan las acciones que van acompañadas de un resultado deseado (recompensa), mientras que es probable que se eviten las acciones que van acompañadas de un resultado no deseado (castigo). Por ejemplo, si su esposa o pareja lo recompensa con un masaje en los pies por comenzar a correr, es más probable que siga haciendo ejercicio (suponiendo, por supuesto, que disfrute del masaje en los pies). Por el contrario, si su pareja lo castiga por comer pastel después de que su médico le haya recetado un estricto dieta Para reducir su colesterol, es posible que desee evitar el pastel en el futuro (y puede correr nuevamente para ver si aún puede recibir masajes en los pies).

No sólo el tipo de recompensa o castigo es importante para influir en el comportamiento, sino también Cuando la recompensa o el castigo también es importante. Si la recompensa se otorga por un número fijo de acciones, esto se denomina programa de refuerzo de proporción fija. Por ejemplo, un agente de bienes raíces recibirá una comisión por cada casa vendida. Vender la casa, obtener una recompensa (compensación). Si te contratan para recoger manzanas en un huerto, puedes ganar una cierta cantidad de dinero por recoger tantos kilos o cestas de manzanas. Sabes que después de hacer tanto, obtendrás tu recompensa.

Por el contrario, en un programa de recompensa variable, el número de respuestas requeridas para una recompensa varía y, por lo tanto, se desconoce. El ejemplo más común aquí son las máquinas tragamonedas. Nadie sabe cuándo pagará una máquina en particular, por lo que la gente sigue jugando. La gente presiona la palanca una y otra vez, alimentándola con dinero, en algunos casos a pesar de las crecientes pérdidas, sin saber cuándo llegará el gran golpe. En general, con un conjunto fijo de acciones o tiempo, se espera una recompensa. Los sujetos pueden detener su comportamiento después de ser recompensados, sabiendo que obtuvieron lo que estaban motivados para hacer. Por otro lado, los refuerzos múltiples, ya sea la cantidad de comportamiento o el momento del comportamiento, pueden animar a una persona a continuar con el comportamiento porque está constantemente esperando una recompensa que puede llegar o no (otro recordatorio de por qué los casinos ganan tanto). dinero). A pesar de perder tras perder, los jugadores continúan jugando, pensando que el próximo tirón de la palanca traerá una recompensa.

Las redes sociales operan en un programa de recompensa variable. Al igual que las palomas y las ratas en la caja de Skinner, también somos manipulados en las redes sociales con diferentes recompensas en diferentes momentos. Como una rata que sigue presionando una palanca para obtener una recompensa en diferentes momentos, seguimos interactuando con las redes sociales, esperando recibir esa recompensa. Como un jugador de casino, volvemos a la mesa, en este caso a las redes sociales, pensando que habrá una recompensa la próxima vez. Las plataformas de redes sociales y los casinos son similares en el sentido de que definen las reglas del juego y ocasionalmente otorgan suficientes recompensas para mantenernos interesados. Cada vez que recibimos comentarios positivos, ya sea un me gusta o un comentario positivo, obtenemos una pequeña dosis de satisfacción. La dopamina se activa para mantenerte motivado para publicar contenido nuevo y buscar nuevos Me gusta o comentarios. Nos acostumbramos a participar en las redes sociales cuando publicamos contenido para llamar la atención en forma de comentarios y me gusta. Si publicamos algo que recibe una gran cantidad de atención o me gusta, es más probable que lo volvamos a publicar. Por ejemplo, si te tomas una foto en la cima de una montaña y recibe cientos de Me gusta, probablemente seguirás publicando esas fotos en el futuro. Si realmente te gusta toda la atención que recibe tu foto, incluso puedes visitar tu perfil varias veces al día o incluso durante una hora, y llevar un registro de cuántos «me gusta» has recibido. El programa de recompensas varía, lo que nuevamente, como una máquina tragamonedas de casino, lo mantiene jugando o, en el caso de las redes sociales, regresa una y otra vez.

Para romper el hábito de concentrarnos en nuestros teléfonos, debemos pensar en las recompensas que recibimos de las redes sociales para determinar si estamos logrando lo que necesitamos desde una perspectiva evolutiva. Buscamos recompensas que nos mantengan vivos y conectados, y nuestros teléfonos ofrecen recompensas artificiales, generalmente retrasadas, que nos mantienen como ratas y palomas tirando de una palanca en una caja de Skinner. Es posible que descubra que obtiene recompensas a corto plazo de las redes sociales, como atención en forma de me gusta y comentarios, pero debe determinar si todo ese tiempo y atención realmente lo están ayudando a lograr sus objetivos a largo plazo.

¿Te sientes más conectado con otras personas por teléfono? ¿Es una herramienta que te lleva a un compromiso auténtico con los demás? Cómo su teléfono afecta su productividad?

Si usa su teléfono como un trampolín para conectarse con otras personas en persona o incluso por teléfono o chat, puede ser una herramienta que lo lleve a obtener recompensas más duraderas. Sin embargo, si es un destino en lugar de una herramienta, tal vez sea hora de cambiar un poco las cosas.

Extracto de Entumecimiento: cómo la era de la información está adormeciendo nuestros sentidos y cómo podemos recuperarlos.

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