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¿Quién no quiere ser feliz? Siempre es fácil perderse pensando en qué encontrar felicidad y mantenerlo por un día, un año o toda la vida.
Sin embargo, la investigación sobre este tema puede no parecer muy alentadora, ya que a menudo se centra en lo que se denomina adaptación hedónica o incluso caminadora hedónica. Esta frase recuerda a algo así como la rueda de hámster de la futilidad: un trote constante hacia algo mejor, volviendo continuamente al punto de partida, pero sin progresar nunca.
Fuente: Marko Milivojevic / Pixnio
La adaptación hedónica fue definida por primera vez en 1971 por P. Brickman y D. T. Campbell en un artículo con el llamativo título El relativismo hedónico y la planificación de una buena sociedad. Esto se refiere a la tendencia típica de las personas a regresar a un nivel bastante estable de felicidad, o infelicidad, sin importar lo que suceda en sus vidas.
En otras palabras, incluso si tiene la suerte de obtener un ascenso o finalmente tiene la oportunidad de tomar unas vacaciones planeadas desde hace mucho tiempo, o si una persona que ha estado extrañando de repente se enamora de usted, el destello de felicidad que está experimentando se suavizará gradualmente con el tiempo.
Otra forma de pensar en ello podría ser un poco más positiva: trate de pensar en términos de recuperación del duelo. Longevidad hedónicaun término de Tennant y Hsee (2017), enfatiza la persistencia de un nivel básico de felicidad que generalmente persiste incluso después de desafíos o dificultades graves.
Visto de esta manera, la rueda de ardilla hedónica en realidad puede indicar que una persona estabilidad o fortaleza. Si sabemos que los hechos que nos provocan son graves dolor o enfado el día de hoy se habrá ido mañana, dejándonos más o menos igual que ayer, quizás haciéndonos más fácil superar los tiempos difíciles.
El sentido común parece aceptar que los estallidos de felicidad derivados de sensaciones sensuales o físicas suelen ser temporales. Las investigaciones respaldan esto y sugieren que, si bien la mayoría de nosotros puede disfrutar de la novedad de una situación nueva, como un regalo, una nueva prenda de moda o un postre que no hemos probado antes, estos momentos felices no duran mucho.
De manera similar, las grandes ganancias y pérdidas financieras parecen traer consigo una gran satisfacción o felicidad, pero al final no es así. De hecho, según el psicólogo Easterlin (2003), la mayoría de las personas dan demasiada importancia a sus expectativas de felicidad relacionadas con el dinero.
Easterlin argumentó que se puede gastar demasiado tiempo y esfuerzo en lograr resultados financieros. propósitos, dejando muy poca energía para perseguir a otros. Y, como veremos, formas de felicidad más duraderas, como los amigos, la familia y la buena salud.
Otros tipos de felicidad son de corta duración, tanto que algunos psicólogos creen que casi la mitad de nuestra felicidad proviene de un «punto de ajuste» genético heredado (Lyubomirsky et al., 2011). Los eventos alegres o las experiencias negativas nos afectan solo por un corto tiempo. Entonces volvemos a un nivel de satisfacción que depende principalmente de nosotros. personalidad (y por lo tanto en la nuestra genes).
El último tipo de felicidad a corto plazo es la que persigues porque quieres lo que tiene otra persona. Tennant y Hsee (2017) sugirieron que tratar de lograr algo porque tiene un valor personal e intrínseco para ti es porque te preocupas por él mismo, no porque envidiar otra persona que lo tenga puede darte una sensación de felicidad más prolongada y duradera.
Puede parecer que estoy tratando de decir que ninguna forma de felicidad puede durar más de unos pocos días, pero afortunadamente, ese no es el caso. Easterlin (2003) señaló que, si bien las metas «monetarias» relacionadas con el dinero no parecen alejar a las personas de su «configuración» genética, sí lo hacen las metas más personales y de relación.
Los matrimonios, por ejemplo, tienen un efecto positivo significativo y duradero en la felicidad. (Por supuesto, lo contrario también es cierto: divorcio generalmente trae consigo una disminución relativamente a largo plazo en la satisfacción y el bienestar). Además, como informaron Young y Halak (2015), agregar valor sentimental a un evento u objeto le da más poder para crear felicidad duradera.
Jan y Halak sugirieron que el valor sentimental transmite asociaciones positivas con un objeto y que estas asociaciones positivas crean más felicidad que los atributos del objeto en sí. En otras palabras, la caja de fósforos que recogiste en un restaurante en tu primera cita con tu pareja siempre puede hacerte sentir bien, porque ahora es más que una simple caja de fósforos: evoca recuerdos y sensaciones agradables asociadas a ellos. .
Y esta es la mejor manera de crear felicidad duradera: perseguir algo conocido como eudaimonia, o como han argumentado McMahan y Estes (2011), el logro de la satisfacción generada por la búsqueda de actividades personalmente significativas. Al ayudar a otras personas o hacer algo que lo lleve hacia una meta personal importante, crea un sentido más fuerte de propósito en la vida.
Lai et al. (2020) informó que la felicidad que proviene de ayudar a otros o unirse a su comunidad por un bien social, «participar en un comportamiento prosocial», como dicen, puede aumentar su felicidad de manera más sostenible.
Pero mi cita favorita sobre la felicidad proviene de Calvo et al. (2012), «Según la investigación», informaron, «las personas más felices son aquellas que han construido relaciones de apoyo».
En mi opinión, este es un gran resumen: aunque la felicidad es más compleja de lo que cualquiera de nosotros esperaba, y a pesar de los errores que cometemos en nuestra búsqueda de ella, la mayoría de nosotros podemos encontrar nuestra mejor y más duradera satisfacción al forjar fuertes conexiones con nuestros amigos, socios y familias.
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