Cómo proteger a un niño de la adicción

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No sabía dónde estaba mi hija. A la edad de 23 años, afirmó haberse mudado con amigos. Pero no he sabido nada de ella en unos días. Nadie abrió la puerta cuando fui a su apartamento, así que conduje por las calles oscuras de su barrio peligroso, con la esperanza de encontrarla.

Finalmente vi su auto estacionado en la acera. La tenue luz de la calle reveló el asiento trasero, que estaba lleno de cosas: mantas, ropa, un estuche de maquillaje de plástico y un conejito de peluche maltratado que le habían regalado por su quinto cumpleaños.

Cuando regresé a su apartamento, el pánico se hinchó en mi pecho. Esta vez las luces estaban encendidas y una mujer joven me invitó a pasar a regañadientes. Pregunté por mi hija. Después de una larga pausa, admitió que la había echado. Luego me miró con curiosidad, «¿Sabes que tu hija es adicta a la heroína?»

Mis rodillas se doblaron. El suelo se elevó. Más de 20 años después, todavía siento el impacto de ese momento que cambió mi vida.

Ignorancia y negación

Sin embargo, mirando hacia atrás, es difícil entender por qué la adicción de mi hija fue una sorpresa. Todas las señales han estado allí durante bastante tiempo. Sólo la ignorancia y negación me impidió ver lo que era tan dolorosamente obvio, así como la ignorancia y la negación me habían cegado a su experimentación con sustancias en la escuela primaria.

He aprendido mucho sobre la adicción desde entonces. Aprendí sobre desintoxicación, sobredosis y rehabilitación. recaída. Aprendí cómo la adicción puede atrapar a alguien y no soltarlo. Me di cuenta que el camino de regreso es una lucha gigante y que muchos se recuperan pero algunos nunca lo hacen.

Lo que más aprendí es que el conocimiento es nuestra mejor defensa. Estas son las cosas que me gustaría saber antes mi hija se volvio adicta:

1. La adicción puede surgir en cualquier familia. Parece increíblemente ingenuo, si no francamente presumido, pero hubo un momento en que creía que mis hijos eran inmunes a la adicción. Eran demasiado inteligentes. Tuvieron una buena crianza. Ellos eran bien Gente. Pero no sabía que no importaba. Algunas personas son susceptibles a la adicción, al igual que algunas son susceptibles a enfermedades del corazón o depresión. Los investigadores creen que genes representan alrededor del 50 por ciento de la vulnerabilidad de una persona a la adicción.

2. La adicción tiene un componente de salud mental. Gente con humor inquietudo los trastornos de conducta tienen aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar un trastorno por uso de sustancias que la población general Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. Para estas personas, las sustancias ofrecen un alivio del dolor emocional, una forma de «automedicación» que es extremadamente convincente. Muchas personas que abusan de sustancias, incluida mi hija, describen un «vacío interior» que existía mucho antes de que comenzaran a consumir sustancias que alteran la mente.

3. El medio ambiente juega un papel. La cultura pop expone a nuestros hijos a innumerables imágenes de drogas y alcohol usar. A muchos niños menores de 13 años se les ofreció alcohol u otras drogas. Según los datos, los niños que vieron a sus padres borrachos tienen el doble de probabilidades que otros niños de emborracharse en un mes típico, y tres veces más probabilidades de consumir marihuana y fumar cigarrillos. Centro Nacional de Drogodependencias y Toxicomanías.

4. El uso temprano de sustancias psicoactivas se correlaciona con la futura adicción. Shatterproof descubrió que aproximadamente el 80 por ciento de las personas que actualmente son adictas comenzaron a abusar de sustancias antes de los 18 años. Una de las razones por las que los niños son vulnerables es que la corteza prefrontal, el área del cerebro que controla el juicio, la resolución de problemas y la autocontrol— no se desarrolla completamente hasta aproximadamente los 25 años de edad.

5. La adicción daña el cerebro en desarrollo. Abuso de sustancias psicoactivas interfiere con el desarrollo de la corteza prefrontal, creando problemas a largo plazo con Toma de decisiones y control de impulsos. También cierra el sistema de recompensa del cerebro. El consumo de alcohol y otras drogas se convierte en la causa solo una forma de obtener placer y evitar el dolor.

6. La adicción carcome moralidad. A medida que se profundiza la adicción, prospera la deshonestidad. Mentir se convierte en una segunda naturaleza. Cuando se enfrenten a su problema, lo negarán («No me drogo»), lo menospreciarán («No es gran cosa») y lo descartarán («Eres una madre terrible»). Para mantener su hábito, muchos recurren al robo y otros delitos.

7. La prevención de adicciones comienza en casa. Los padres no pueden controlar todas las elecciones de sus hijos. Pero pueden reducir el riesgo de abuso de sustancias al educar a los niños sobre los efectos nocivos de las sustancias químicas adictivas en su salud, relaciones, inteligencia y objetivos. Los padres pueden establecer claramente sus expectativas y definir las consecuencias por romper estas reglas.

8. «Típico» adolescente el comportamiento puede enmascarar la dependencia química. Algunos síntomas de adicción incipiente también se observan en adolescentes «normales»: cambios de humor, desobediencia y una fuerte necesidad de privacidad. Pero algunas cosas merecen una mirada más cercana, incluidos los ojos inyectados en sangre o las pupilas agrandadas o puntiagudas; cambios en apetito o modo de suspensión; excitación inexplicable o letargo; alteración del habla o la coordinación; pérdida de interés en la escuela y las actividades; cambio repentino de amigos; usando incienso o ambientadores de ambiente.

9. El abuso de sustancias psicoactivas requiere una acción rápida. Los cambios físicos en el cerebro hacen que sea casi imposible que los niños dejen de usar sustancias por sí mismos cuando se presenta la adicción. Los padres que sospechan que su hijo está siendo abusado deben buscar ayuda profesional con el mismo sentido de urgencia que buscarían ayuda para cualquier otra persona. una condición que amenaza la vida.

10 lástima es el enemigo de la prevención y la recuperación. Durante mucho tiempo, la adicción se ha considerado un signo de debilidad o inmoralidad. Sin embargo, la ciencia ha demostrado claramente que la adicción no está relacionada con el carácter. Y hasta los más atentos concienzudo los padres pueden criar hijos que terminan siendo adictos.

La vergüenza hace que sea más difícil para los niños admitir su problema y más difícil para los padres enfrentarlo. Pero la culpa y la vergüenza no tienen lugar cuando se trata de lidiar con la adicción. En cambio, debe reconocerse por lo que es: una enfermedad grave.

La prevención es la mejor estrategia. Pero cuando la prevención no funciona, el tratamiento oportuno y efectivo puede limitar el daño y poner a los niños adictos en el camino hacia una vida saludable.

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