Cómo me ayudó el trastorno bipolar (hasta que no lo hizo)

Esta es la segunda parte de una serie de cuatro partes que sigue el servicio y el éxito del general, seguido por el desastre y la recuperación de la salud mental, y luego una nueva vida. El objetivo es aumentar la comprensión, generar esperanza y ayudar a eliminar el estigma. Puedes leer la parte 1 aquí.

Anteriormente conocido como «maníaco depresivo enfermedad», trastorno bipolar es un término que, según Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) incluye un grupo de trastornos relacionados caracterizados por cambios o ciclos característicos y extremos en el estado de ánimo. Estas actitudes oscilan entre diferentes grados de dos polos: manía y depresión.

La manía se caracteriza por un estado de ánimo elevado, expansivo o irritable y un aumento de la energía; Sentirse excesivamente feliz y optimista; muy hablador, pero con habla forzada; o haciendo pucheros autoestima y/o un sentido de grandiosidad o religiosidad, como si estuviera en una misión directamente de Dios.

A menudo no hay necesidad de dormir, pero la mente está constantemente repleta de ideas y distracciones que pueden conducir a actividades riesgosas, peligrosas o dolorosas.

La manía puede poner en peligro la vida y perturbar, causando un marcado deterioro social o laboral u hospitalización para evitar daños a uno mismo o a los demás. Esto se debe principalmente a la sobreproducción de sustancias químicas que crean y regulan el estado de ánimo.

La depresión a menudo resulta en poca energía, pérdida de interés, inutilidad, desesperanza, falta de concentración y pensamientos recurrentes de muerte. La persona se siente triste y vacía, y con frecuencia tiene cambios significativos en el peso o apetito.

Fuente: Greg Martin y Christy Choate con ayuda del personal de Procedimientos.

La depresión médica es una afección potencialmente mortal que provoca pensamientos recurrentes sobre suicidio. Al contrario de la manía, se debe en gran parte a la producción insuficiente de los mismos químicos críticos que crean y regulan el estado de ánimo.

Trastorno bipolar y otras enfermedades mentales enfermedades físicas reales que ocurren en el cerebro. No son «culpa» de la víctima ni evidencia de fallas morales, defectos de carácter o impotencia. falta de fuerza de voluntad. Por lo tanto, debemos tratarlos de la misma manera que tratamos a una persona con cáncer o diabetes: reconocerlos, obtener ayuda médica, diagnosticar, tratar, curar y devolverlos a una vida saludable.

La hipertimia ayudó a impulsar mi éxito

Mis primeras cuatro décadas de vida fueron saludables, felices y exitosas. infancia a través de West Point y a través de la mayor parte de mi ejército carrera profesional. yo era un estudiante exitoso deportistay un líder conocido por sus altos niveles de energía, entusiasmo e impulso.

Me gradué de la extenuante escuela de guardabosques de élite del ejército, corrí siete maratones (cada uno de menos de tres horas, incluido uno de 2:36) y obtuve un doctorado. en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y más; felizmente casado y ayudando a mi maravillosa esposa a criar a nuestros tres talentosos hijos.

Recientemente supe que me beneficiaba lo que los psiquiatras llaman «hipertimia» o «temperamento hipertímico». Esto significa que estaba en un estado casi constante de manía leve que me dio niveles anormalmente altos de energía, impulso, entusiasmo, extroversión, felicidadoptimismo, positividad, etc.

Eso psiquiátrico La condición, que está por debajo del nivel de una enfermedad mental, duró desde mi adolescencia hasta los cuarenta. Escaló hasta convertirse en trastorno bipolar, luego manía en toda regla, depresión paralizante y horribles psicosis de 2003 a 2016, y desde entonces ha regresado. (Tenga en cuenta que la hipertimia suele ser diferente de «hipomanía”, que es episódico – vs. constante – estados de manía leve.)

La hipertimia ayudó a impulsar mi éxito al mejorar mis habilidades y talentos naturales. Esta condición está bien descrita en un libro fascinante del renombrado psiquiatra Dr. Nasir Gemi: Locura de primera clase: desentrañando las conexiones entre liderazgo y enfermedad mental.

mi hipertimo personalidad me puso en buena compañía con los ex presidentes John F. Kennedy y Franklin D. Roosevelt. Pero por otro lado, me puso en mayor riesgo de desarrollar trastorno bipolar, manía en toda regla y inquietud desorden, que es exactamente lo que sucedió.

Activación del trastorno bipolar

En 2003, algo cambió seriamente. Prosperé cuando comandé una brigada de zapadores de más de 10.000 soldados en la guerra de Irak, incluido el asalto a Bagdad y más allá.

Cuanto más fuerte sea la presión, estrés, y peligro, más feliz, más alegre, más enérgico y lleno de entusiasmo me volvía. De hecho, nunca me había sentido más vivo, centrado y entusiasmado con la vida que cuando dirigía a los soldados en la batalla. Me maravilló el coraje y las increíbles acciones de nuestros ingenieros en el campo de batalla. Quizás esta confesión por sí sola indica una enfermedad mental.

Pero en cualquier caso, mi euforia de combate, como otros intoxicantes químicos, tendría efectos físicos a largo plazo en mi cerebro, particularmente en los circuitos neurológicos y elementos responsables de la producción y regulación de sustancias químicas relacionadas con el estado de ánimo. dopamina y endorfinas. Demasiados de estos químicos causan manía y muy pocos conducen a la depresión.

De lo que no me di cuenta en ese momento fue que esta euforia fabulosa y «subidón» era la respuesta de mi cerebro a un aumento intenso del estrés, un estado de manía altamente efectivo. Mis médicos determinaron que mi predisposición genética al trastorno bipolar había sido activada por el intenso estrés de la guerra. De repente pasé del potencial bipolar latente al trastorno bipolar activado real.

Esta guerra en Irak»acontecimiento desencadenante” es la opinión confirmada de la Oficina de Medicina Militar y la Oficina de Asuntos de Veteranos en su análisis médico y evaluación de mi condición.

Pero en ese momento, nadie, incluyéndome a mí, sabía nada al respecto. De hecho, la energía extra, el entusiasmo, el enfoque y Arte generado por mi manía por el alto rendimiento aumentó en gran medida mi eficacia en el combate. Me sentí como una especie de Superman, intrépido, desbordante. confianza, capaz de lograr o hacer algo. Pero el sentido de Superman debería haber sido una señal de advertencia.

Durante la siguiente década, mi la productividad y el reconocimiento de mis supervisores continuaron aumentando. Fui ascendido dos veces y asignado a tareas cada vez más difíciles y difíciles en el ejército.

Sin embargo, durante ese tiempo, gran parte del cual fui oficial general, mis altibajos maníacos se dispararon más y mis bajos depresivos disminuyeron. Mientras tanto, ni mi familia, ni mis amigos, ni mis compañeros de trabajo, ni mis médicos sospechaban que tuviera una enfermedad cerebral, y mucho menos trastorno bipolar.

Eventualmente, las quejas anónimas llegaron a mi jefe. Y cuando mi familia se dio cuenta de que algo andaba muy mal, hice obligado a renunciar del rectorado de la Universidad de la Defensa Nacional (NDU).

Pronto la luna de la depresión eclipsará al sol de la manía.

Versión apareció en Tareas y Objetivos.

Si usted o alguien a quien ama está pensando en suicidarse, busque ayuda de inmediato. Para obtener ayuda las 24 horas del día, los 7 días de la semana, marque 988 para la Línea Nacional de Prevención del Suicidio o comuníquese con la línea de crisis de texto enviando TALK al 741741. Para encontrar un terapeuta cerca de usted, visite Manual de terapia Psicología Psy.CO.