¿Cómo es crecer en la familia de un alcohólico?

¿Cómo es crecer en una familia alcohólica en la que uno o ambos padres son adictos o abusan del alcohol?

Así lo afirma un estudio realizado por los investigadores suecos Anneli Sylvain Hagström y Ulla Forinder. Porque los niños que experimentan alcoholismo tienden a no revelar sus circunstancias miedo con verguenza y estigmatización, su urgente necesidad de ayuda a menudo pasa desapercibida y sus voces no se escuchan.

Dado este misterio, los investigadores querían comprender mejor sus experiencias, con especial interés en qué tipo de apoyo necesitaban y qué estrategias de afrontamiento usaban.

Para continuar con esta investigación, Hagströma y Forinder analizaron las narrativas de 19 niños de entre seis y once años. Los participantes se inscribieron en un programa psicoeducativo en la década de 1990 para jóvenes que vivían con padres que tenían problemas con el alcohol (estos datos formaban parte de un estudio longitudinal).

Hubo una serie de tres entrevistas. Durante la primera entrevista, inmediatamente después del final del programa, los investigadores incitaron a los niños: «Cuéntame la historia de tu vida». Los entrevistadores les animaron a pensar en una variedad de dificultades, incluyendo el consumo de alcohol por parte de los padres, el abandono y la violencia. Los niños también fueron entrevistados por segunda vez entre dos y seis años después, y luego por tercera vez entre nueve y trece años después de completar el programa.

Los resultados fueron impresionantes. Todos los niños describieron cómo se dieron cuenta, incluso a los cinco años, de que el comportamiento de sus padres alcohólicos cambiaba cuando consumían alcohol, a veces en combinación con drogas. Surgió una imagen de «dos caras» de padres, contrastando «padres sobrios» y «padres borrachos».

Los hallazgos de Hagström y Forinder también revelaron dos posiciones narrativas principales. Por un lado, los niños se expusieron víctimas vulnerables obligados a luchar contra el alcoholismo de sus padres, que a menudo iba acompañado de graves negligencias, Violencia domésticay violencia sexual. Describieron sentimientos de impotencia, falta de recursos para hacer frente a la angustia y el riesgo, y una necesidad desesperada de protección y atención.

Por otro lado, los niños también se exhibieron agentes competentes que han desarrollado estrategias de afrontamiento efectivas, como tratar de reducir el consumo de alcohol de sus padres y asumir el papel de ‘cuidador joven’. A continuación se muestra una descripción general selectiva de los resultados de Hagström y Forinder, divididos en las categorías de víctima vulnerable y agente competente.

Una víctima vulnerable

En sus historias de vida, los niños eran conscientes de sí mismos como víctimas vulnerables. El alcoholismo de los padres produjo una variedad de experiencias dañinas, incluyendo el descuido de las necesidades básicas, abuso verbal y físico, y sexual violencia por parte de un miembro de la familia. Los participantes lucharon con sentimientos de abandono, tristeza y enojo por falta de amor y cuidado, y preocupación y sufrimiento al tratar con las «dos caras» de un padre alcohólico. La negligencia y el abuso fueron los más destacados y se describen a continuación.

Experiencia de abandono de los padres:

Todas las narrativas están subrepresentadas cuidado al mismo tiempo, los padres se encontraban en estado de embriaguez alcohólica. Un participante llamado Per (de 22 años), por ejemplo, recordó que su familia nunca comía a la misma hora, podían ser las 5 de la mañana o tarde en la noche. Describió su vida como inconexa y aislada:

«Tengo infancia un amigo… con el que pasé mucho tiempo. Sus padres también eran alcohólicos. Pasamos el rato tarde en la noche. No había reglas… sobre lo que no podíamos hacer. Mi papá salía con amigos y esas cosas… También venían mucho a nuestra casa cuando yo estaba allí. Veías cómo se sentaban y bebían, te sentabas con ellos… No es divertido para un niño pequeño sentarse así. Tuve que encender los cigarrillos de mi papá… Estaban peleando y esas cosas y tenías que escucharlo… Había peleas y peleas a puñetazos y conmoción todo el tiempo».

Experiencia de violencia:

Casi la mitad de las historias de vida de los niños están relacionadas con la violencia verbal y física. Un padre abusivo fue descrito como demasiado crítico, intimidante y propenso a la violencia hacia ellos u otros miembros de la familia. Piensa en los recuerdos de Eva (7 años):

«Cuando mi madre entra en mi habitación y dice que tengo que beber, digo ‘¡No!’ Luego me lo mete en la boca, pero luego escupo… Me lo mete en la boca y casi vomito».

agente competente

Las narrativas de los niños también demostraron la competencia en la que utilizaron estrategias efectivas para hacer frente a los muchos desafíos causados ​​por el alcoholismo de sus padres. Hagströma y Forinder descubrieron que estas estrategias de afrontamiento cambiaron a medida que los participantes pasaban de niños a adolescentes y adultos con una mayor independencia de sus padres. A continuación se detallan los principales temas del Agente Competente.

Controlar o prevenir que los padres alcohólicos beban alcohol:

Todos los participantes intentaron controlar qué y cuánto bebían sus padres y predijeron cuánto se emborracharían. Cabe destacar que los niños aprendieron a distinguir los efectos de la cerveza baja en alcohol, la cerveza fuerte, el vino y el licor identificando las botellas, bancoso etiquetas. Los niños también diluyeron, escondieron o vertieron alcohol, otro intento de control.

Considere a Julia (24 años) reflexionando sobre su yo más joven:

“La escuela secundaria fue dura… Vivía con mi mamá y sentía la necesidad de controlarla todo el tiempo. Tan pronto como se sintió deprimida… Me sentí tan mal. El día anterior siempre supe que bebería… así que dejé de ir a la escuela… me preocupaba mucho por ella y pensé que podía curarla… que estaba enferma… para que volviera a estar bien. Al mismo tiempo, estaba muy enojado».

Encuentro de los padres con el problema del abuso del alcohol:

Todos los participantes lucharon para adaptarse o navegar alrededor de sus padres cuando estaban bebiendo o cuando el alcohol se convirtió en altercados verbales y/o violencia.

Practicando el papel de un joven educador:

Los niños también asumieron el papel de cuidadores de sus padres alcohólicos, hermanos menores y de ellos mismos, como se describe a continuación:

1. El cuidado de un padre alcohólico. Varios niños describieron cómo cambiaba la relación padre-hijo cuando sus padres bebían y/o consumían drogas. Incluso en la edad preescolar, los niños asumieron el papel de pequeños guardianes, limpiando el vómito, desvistiéndolos y metiéndolos en la cama, recordándoles que deben tomar sus medicamentopedir ayuda, etc
2. Cuidado de los hermanos menores. Las historias de los niños mostraban que el niño mayor generalmente cuidaba y trataba de proteger a los hermanos menores. Por ejemplo, Eva (12 años) recordó cómo su hermano mayor los cuidaba a ella y a su hermano menor cuando sus padres discutían:

   «Nuestro hermano trató de calmarnos. Porque estábamos viendo un programa infantil cuando mamá y papá comenzaron a pelear. Entonces escuchaste un golpe, y luego ella se desmayó. Y cuando se despertó, estaba acostada en la mesa y gritando. . escuchado en la televisión. Nuestro hermano nos tapó los oídos y nos sentamos allí y lloramos. Fue bastante repugnante».

3. Cuidados personales. Los niños también asumieron la responsabilidad de su propia seguridad y bienestar, demostrando ser conscientes de sus propios sentimientos y necesidades. Dado que los intentos de los niños por reducir el consumo de alcohol de sus padres fracasaron en gran medida, a menudo evitaban a sus padres borrachos. Benjamín (6 años), por ejemplo, tenía la costumbre de esconderse en un pequeño espacio debajo de su casa con una antorcha y esperar a que su madre regresara del trabajo. Se dijo a sí mismo: «Este es un lugar oscuro y aterrador donde nadie más se atreve a ir».

Revelar un secreto familiar y buscar ayuda:

Los niños tendían a guardar silencio sobre el alcoholismo de sus padres para evitar la vergüenza y el estigma. La angustia asociada con la revelación del alcoholismo de un padre se conoce técnicamente como el «estigma de la revelación» y no es poco común entre los hijos de alcohólicos. Vanna (21 años) reflexionó sobre por qué las personas no pueden proteger y apoyar a niños como ella:

«Creo que la gente cierra los ojos porque piensa que es un inconveniente… Saben muy bien que no está bien, pero no siempre tienes la fuerza y ​​no sabes qué hacer… porque es difícil».