Cómo controlar las emociones que amenazan con abrumarte

A lo largo de sus actividades diarias, sus emociones van y vienen, tal vez sin su conocimiento consciente. Te sorprendes gratamente cuando abres un correo electrónico con buenas noticias, pero rápidamente pasas al siguiente mensaje sin abrir en tu bandeja de entrada. Un poco más tarde en el día, le dicen que su amigo canceló su reunión de hora feliz, pero aparte de un poco decepcionado, no está particularmente devastado.

En otros momentos, sus emociones pueden llegar a ser tan fuertes que llore, enojo, o ambos. Un pariente cercano te critica por algo que dijiste y ahora te arrepientes profundamente. Por mucho que te duela recibir comentarios tan duros, también te molesta su incompetencia. perdonar tus defectos ocasionales. A pesar de esto, descubrirá que no puede controlar las oleadas de emociones que literalmente se apoderan de su mente.

Valores que pueden desencadenar tus emociones

Según un nuevo estudio de Béatrice Conte de la Universidad de Ginebra y colegas (2023), “Sentimos emociones cuando nos recuerdan las cosas que nos importan” (p. 1115). Cuando te sientes abrumado por emociones fuertes, no se trata de un hecho fortuito, sino más bien de un evento que se relaciona con valores profundamente arraigados. Las palabras desagradables de su pariente se vuelven tan dolorosas no solo por lo que dicen, sino también porque amenazan su alto valor como familia. Quiere que las relaciones familiares sean igualitarias, no afectadas por palabras ásperas o insultos. Todo el mundo comete errores, entonces, ¿por qué su pariente no puede encargarse de los suyos?

La relación entre valores y emociones, por más evidente que parezca, es un área inexplorada de la investigación psicológica. Los valores pueden causar emociones a nivel teórico, pero ¿cómo sucede realmente este proceso? Investigadores de la Universidad de Ginebra creen que uno de los vínculos clave entre los valores y las emociones es el proceso de «evaluación cognitiva», o cómo piensas sobre potencialmente emoción-evento pagado.

La teoría de la evaluación cognitiva como determinantes de las emociones sugiere que en realidad hay dos tipos de evaluaciones que están involucradas en el desarrollo del significado emocional de una situación o evento. Durante la evaluación inicial, evalúa las apuestas asociadas con el evento. Este proceso implica decidir (1) si el evento se aplica a usted objetivos, (2) si el evento es dañino o beneficioso, y (3) con qué propósito es relevante el evento. Si un evento es muy relevante y dañino, provocará una mayor intensidad emocional que si no se cumple ninguna de las dos condiciones. El contenido de la meta determina si sientes ira (cuando se ve amenazada la autoconservación) o tristeza (cuando se pierde algo importante).

Durante la evaluación secundaria, evalúa si tiene los medios para hacer frente a la amenaza. Los tres tipos de evaluaciones secundarias involucran evaluaciones de responsabilidad (culpa o crédito), su potencial real de afrontamiento y sus expectativas futuras para manejar la situación.

Volviendo al incidente con su pariente, asumiendo que los valores familiares son importantes para usted, las críticas hacia usted serán relevantes para sus objetivos, se considerarán dañinas y lo que le puede preocupar quedará sin resolver. Tu respuesta incluirá todos los componentes de una emoción, es decir, la activación fisiológica, los sentimientos y los comportamientos que adoptas en función de esas emociones.

Verificación de valores y evaluación en el laboratorio

En una serie de tres experimentos, Conte y sus colegas probaron un modelo que vinculaba los valores con las valoraciones y, a su vez, con el tipo y la intensidad emocional. Los valores específicos en los que basaron sus investigaciones pertenecían a la categoría de «biosfera», definida como «preocupación por el bienestar de la naturaleza y los ecosistemas» (p. 1117). Puede calificarse a sí mismo en este valor indicando en una escala del 1 al 7 (no importante a extremadamente importante) si cada uno de estos cuatro puntos es un principio rector en su vida: (1) respeto por la Tierra, (2) unidad con naturaleza, (3) protección ambientey (4) prevención de la contaminación.

Ahora imagínese como participante en uno de los experimentos suizos. Miras una pantalla de computadora que muestra escenas que muestran imágenes como una playa contaminada o un hermoso paisaje (las imágenes de control muestran tipos de imágenes no relacionados). ¿Cómo calificaría su respuesta emocional a tales imágenes?

Para medir la evaluación primaria, el equipo de investigación pidió a los participantes que respondieran preguntas como si la imagen representaba una situación que era importante para ellos, si afectaba sus objetivos personales y si podía afectar su bienestar. Para la evaluación secundaria, los participantes respondieron preguntas relacionadas con si se consideran responsables, si pueden influir en el resultado y si pueden cambiar para mejorar. Cuando ve un video o una publicación en las redes sociales que muestra, por ejemplo, la neblina de 2023 causada por los incendios forestales en Canadá, ¿qué tan enojado o molesto se siente? ¿Afecta eso si considera o no que el evento es peligroso para su salud?

Al agregar estas calificaciones a su modelo analítico (utilizando muestras de adultos tanto de estudiantes como en línea), los autores encontraron que, como supusieron, los participantes con valores de biosfera más altos, cuyas calificaciones iniciales los llevaron a ver las imágenes como importantes, de hecho experimentaron emociones más fuertes. reacciones Se ha comprobado que las evaluaciones secundarias en este modelo no afectan la intensidad emocional.

Así, sumando a la literatura ya existente sobre valores y emociones, los hallazgos de U. Ginebra muestran que las evaluaciones primarias son “un elemento clave que conecta los valores y la intensidad de la experiencia emocional” (p. 1127). Un evento puede pasarle por alto, incluso si se relaciona con su propio conjunto de valores, siempre que no crea que interfiere con sus propios objetivos o afecta su salud psicológica.

Evita inundaciones emocionales en tu vida

Ahora que ha aprendido a desglosar las posibles causas de las emociones fuertes (y desagradables), puede comprender cómo emerger de las corrientes de emociones que pueden entrar en su propia conciencia después de un evento provocador. Pensando en ese incidente con su pariente, probablemente no estaría tan molesto si sintiera que no desafió directamente la forma en que le gusta imaginar su relación familiar. Quiere llevarse bien con sus familiares, incluida esta persona, y cuando se altera esa armonía, comienza a desmoronarse.

La ventaja de ver estas situaciones desde la perspectiva de la teoría de la evaluación cognitiva es que tiene una forma de reformular incluso las interacciones más negativas como abiertas a la interpretación. Debido a que las teorías cognitivas de la emoción sugieren que sus sentimientos se basan en formas cambiantes de pensar sobre el mundo, no tiene que permanecer deprimido para siempre.

Aunque las evaluaciones secundarias no juegan un papel importante en los resultados, aún puede beneficiarse de la idea detrás de este proceso, que es que puede usar sus habilidades de afrontamiento positivas incluso cuando la situación parece grave.

En resumen, las compuertas emocionales que se abren cuando se desafían tus valores fundamentales pueden cerrarse cuando te das cuenta de que al enfocar tus pensamientos en una situación, esa situación puede cambiar para mejor.