¿Pueden padres e hijos ser amigos?

«No seas su amigo, sé su padre». Crianza de los hijos 101, ¿verdad? Es cierto. Y como un niño que probó la marihuana por primera vez cuando tenía 12 años porque los padres de mi amigo la trajeron, entiendo el significado de esa afirmación. He visto a un padre tratar de ser igual y estoy de acuerdo en que este tipo de interacción no es una crianza segura ni saludable.

Al mismo tiempo, sin embargo, los padres no deben proporcionar alcohol o las drogas a tus hijos, ¿es esa la única manera de ser un amigo?

Y si bien también es cierto que los padres deben establecer límites y pautas apropiados para el desarrollo de los niños, para mantenerlos seguros y apoyar el desarrollo físico y mental, ¿de eso se trata la crianza de los hijos?

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Esta guía de crianza de «sentido común» tiene buenas intenciones, pero falla, creando una historia de crianza de todo o nada. Solo enfatiza los límites, lo que implica que las amistades no pueden coexistir con la crianza de los hijos. Sabemos que los padres deben ser los adultos en la relación de crianza, no los compañeros. Pero, ¿ser un padre adulto significa que tenemos que renunciar a la amistad con nuestros hijos?

Los roles de los padres evolucionan desde el control total y la protección del bebé hasta una delicada danza entre la independencia y el liderazgo en Adolescente. Después de todo, nuestros hijos son adultos y, si tenemos suerte, seremos amigos de ellos de por vida. Pero si solo nos definimos como padres que ponen las reglas infanciala transición a la edad adulta puede ser difícil amistad y conexión con nuestros hijos.

La definición de Merriam-Webster de un amigo es uno unido a otro por afecto o respeto, un compañero favorito. ¿Por qué no querríamos que eso fuera parte de nuestra relación con nuestro hijo? ¿Cómo podemos ser maduros en una relación y ser amigos? Hacemos esto teniendo en cuenta los dos elementos principales de la amistad: buenos momentos (juego) y buena conversación (ser escuchado).

El juego es parte de la amistad entre padres e hijos

El juego es un elemento clave de la amistad con los niños. Con bebés y niños muy pequeños, intuitivamente jugamos con ellos, participando en actividades de ida y vuelta como cucú y construir torres. A menudo comienzan un juego y nos unimos. Nos introducen en el juego y nos encanta (aunque espiar con un bebé en el asiento frente a nosotros en un avión puede envejecer). En el lenguaje de los expertos que estudian a los niños desde el nacimiento hasta los 3 años, expresamos nuestro deleite en estas interacciones.

Pero la alegría a menudo se topa con un obstáculo cuando nuestro hijo aprende a decir que no. A partir de este momento, en la adolescencia, nos enfocamos en lograr que el niño se comporte. De muchas maneras y de muchas fuentes, se nos dice que seamos padres, no amigos. Este es un dogma de educación que no está específicamente definido, pero que a menudo se traduce como «porque yo lo digo».

Si bien nosotros, como padres, debemos ayudar a los niños a aprender a satisfacer las demandas de los adultos, cuando limitamos nuestro enfoque de crianza a «mandar y controlar», comenzamos a desplazar el «placer». Resaltar nuestro papel como líderes limita nuestras herramientas de crianza. Si podemos dejar tiempo y espacio para el juego y las actividades de los niños sin las demandas o expectativas de los adultos, podemos volver a la alegría. Estas amistades amplían nuestra relación con nuestro hijo y lo ayudan a aprender autorregulación y habilidades de comunicación. No es lo mismo que la amistad entre iguales, pero somos amigos.

Los juegos amistosos con nuestros hijos pueden variar desde fiestas de té hasta construcción de fuertes, desde Legos hasta persecuciones en el patio de recreo. Lo principal es seguir el ejemplo de su hijo. A medida que crecen y profundizan en otras cosas, el juego amistoso puede incluir pedirle a su hijo que le enseñe cómo jugar su videojuego favorito o compartir su canal favorito de YouTube o TikTok. No es necesario que le gusten estas actividades, y su hijo no querrá que usted sea su principal amigo en estos lugares, pero ser curioso y amigable con respecto a sus intereses y compartir su disfrute en sus lugares es una manera de ser amigo y un padre. Serás el amigo poco cool que nunca lo entenderá del todo, pero serás un amigo.

Los niños no siempre quieren que juegues con ellos y, especialmente a medida que crecen, imponen más restricciones. Pero si tiene el hábito de jugar amigablemente con su hijo, ese espacio siempre estará entre ustedes y ampliará enormemente su conjunto de herramientas para padres.

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La conversación fortalece las relaciones amistosas entre padres e hijos

Además del juego, otro componente fundamental de la amistad entre padres es la conversación. Nuevamente, esto se ve diferente de la niñez a la adolescencia, pero siempre es importante. Con los bebés, escuchamos sus balbuceos y respondemos felizmente hablándoles y entablando conexiones emocionales y de lenguaje. A medida que los niños crecen, hablar con ellos no siempre es divertido, pero puede ser una herramienta poderosa para desarrollar vínculos entre padres e hijos.

Con niños mayores y adolescentes, la conversación comienza respetando sus límites cuando no quieren hablar. Estar en silencio y no decir nada es una herramienta de crianza subestimada. En cambio, podemos mantener nuestros oídos abiertos para conversaciones informales y luego escuchar con intención y presencia. Y, por lo general, es mejor si no ofrecemos consejos a menos que se los soliciten. La curiosidad y la compasión, la escucha profunda de sus historias e inquietudes crean conexiones emocionales, apoyan la comunicación y generan confianza. Me suena a amistad.

Al mantener una actitud amistosa, sin prejuicios y sin reacciones con sus hijos, puede crear un mundo de confianza e interacción. No necesitamos tratar cada conversación como una oportunidad para enseñar, dar conferencias o dirigir. Al igual que el juego centrado en el niño, la conversación centrada en el niño es un tipo de vínculo que enriquece tanto a los padres como al niño.

Estas amistades entre padres e hijos, estas conversaciones, son diferentes de nuestras interacciones como adultos. No compartimos contenido que sea inapropiado para el desarrollo. No faltamos el respeto a nuestros colegas o miembros de la familia. Pero esta es una especie de amistad, y es dorada. Los niños no quieren que seamos sus compañeros. Tienen sus propios amigos y grupo de compañeros. Pero mantener los componentes de la amistad en la crianza de los hijos no está mal; de hecho, creo que es asombroso.

Desde mi experiencia como niño, padre y psiquiatra infantil, creo firmemente que podemos tratar a los niños con amor y respeto como amigos; no debemos descartar este tipo de conexiones. Podemos ser más que mando y control: podemos ser sus amigos.