Explorando la relación entre el microbioma intestinal y la ansiedad

Durante miles de años, la gente ha reconocido que existe una conexión entre la mente y el cuerpo y, en particular, que existe una conexión entre el intestino y la psique. Hipócrates, el padre griego de la medicina, creía que todas las enfermedades (incluidos los trastornos mentales) comienzan en el intestino. Frases como «sentido», «instinto», «mariposas en el estómago», «desgarrador», «audaz», «revuelve el estómago», etc., muestran que entendemos intuitivamente que existe una conexión entre el sistema digestivo y cerebro Sin embargo, la importancia del intestino solo ha cobrado importancia recientemente. microbioma nuestra salud mental comenzó a ser investigada científicamente. Se crearon dos nuevas frases: “el eje intestino-cerebro” y “microbiota intestino-cerebro” (MGB), el primero indica una conexión entre el cerebro y el intestino, y el segundo una conexión entre el cerebro y los microbios en el intestino.

Dr. Diane Salud Cerebral/Dr. Diana Stoler

¿Qué es el microbioma intestinal?

La microbiota intestinal son los billones (de 10 a 100 billones) de organismos microscópicos que habitan en el intestino. Nuestros intestinos contienen bacterias, virus, hongos, helmintos (gusanos), protozoos (organismos unicelulares como la ameba) y arqueas (microbios similares a bacterias). La mayoría de los microbios en el intestino son bacterias. Las bacterias en nuestros intestinos se encuentran actualmente bajo una intensa investigación, ya que se ha demostrado que son extremadamente importantes para nuestra salud en general, incluida la salud mental.

El microbioma intestinal se refiere a la totalidad de todos los microbios en el intestino y su material genético.

Los humanos y nuestros ancestros primitivos (que incluyen peces y reptiles de cuatro patas si nos remontamos lo suficiente) siempre han vivido en una sopa microbiana, y tenemos microbios en nuestra piel, en nuestras entrañas y en otros lugares. Así que nosotros y nuestros ancestros evolucionamos con bacterias intestinales, y esas bacterias evolucionaron con nosotros. Esto significa que producen metabolitos (sustancias, moléculas) que afectan a nuestro organismo y que dependen de nosotros para alimentarse. Tiene sentido que nuestras bacterias intestinales sean buenas para nosotros, el huésped, por lo que la mayoría de las bacterias intestinales son simbióticas o «buenas bacterias» simbióticas y producen sustancias que nos benefician.

Alrededor del 90 por ciento o más de nuestras bacterias intestinales son bacterias beneficiosas. Si más del 10 por ciento de nuestras bacterias intestinales son bacterias malas, entonces tenemos algo llamado «disbiosis» o un desequilibrio en el microbioma intestinal.

La disbacteriosis afecta la salud mental, incluido el nivel de ansiedad de una persona.

¿Cómo afecta el microbioma intestinal a los niveles de ansiedad?

En 2022, investigadores del Instituto de Tecnología de California demostraron que un metabolito microbiano específico (4-etilfenilsulfato) puede aumentar alarmante comportamiento en ratones. Además, trasplantar microbiota fecal de ratones ansiosos a ratones no ansiosos provoca ansiedad en estos últimos. Además, se ha demostrado que el tratamiento de ratones con antibióticos (que afectan el microbioma intestinal) afecta los niveles de ansiedad.

El eje intestino-cerebro es una vía de comunicación bidireccional. El cerebro envía señales al intestino a través de nervio vago, y el intestino, a su vez, se comunica con el cerebro. El microbioma intestinal influye en el cerebro a través de hormonas, neurotransmisores y citoquinas. Los neurotransmisores son moléculas que ayudan a transmitir señales entre las células cerebrales (neuronas). Las neuronas también existen en el intestino. El microbioma intestinal afecta los niveles de ciertos neurotransmisores, incluida la serotonina (importante para el estado de ánimo). El noventa y cinco por ciento de la serotonina en el cuerpo es producida en los intestinos por las neuronas ubicadas en el tracto gastrointestinal, así como por las células inmunitarias y las llamadas células enterocromafines en los intestinos. La serotonina intestinal puede activar las terminaciones nerviosas en el tracto digestivo que conducen al sistema nervioso central. Sistema nervioso.

El intestino también produce hormonas, y estas también pueden afectar el cerebro. El microbioma intestinal puede influir en el nivel de hormonas intestinales (por ejemplo, el nivel de la hormona grelinaque afecta el estado de ánimo).

La inflamación es un factor causal importante en la ansiedad. Un microbioma intestinal desequilibrado (disbacteriosis) puede provocar el síndrome del intestino permeable, cuando la barrera intestinal se vuelve permeable. Las bacterias y los metabolitos bacterianos como LPS (lipopolisacárido, una molécula de la membrana externa de las bacterias gramnegativas) y una molécula de la pared celular bacteriana llamada peptidoglicano pueden ingresar al torrente sanguíneo. Esto conduce a una reacción del sistema inmunitario y a una inflamación crónica, que también afecta al cerebro. Es importante destacar que esta inflamación puede causar preocupación.

Crónico estrés también puede provocar disbiosis intestinal y ansiedad. El estrés activa el HPA, o eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal, que a su vez conduce a un aumento del cortisol. Esta hormona hace que la mucosa intestinal sea más permeable, provocando el síndrome del intestino permeable. Los niveles de cortisol vuelven a la normalidad cuando se elimina el factor estresante. Sin embargo, con estrés crónico, los niveles de cortisol permanecen altos. La activación crónica del eje HPA conduce a su desregulación. Además, el estrés conduce a la inflamación a través de las citocinas proinflamatorias.

¿Cómo puede mejorar la salud de su microbioma intestinal para reducir la ansiedad?

Hay varias estrategias que puede probar para mejorar la salud de su microbioma intestinal que pueden tener beneficios potenciales para reducir la ansiedad:

• Comer alimentos saludables como frutas, verduras y granos integrales ayuda a mantener la flora intestinal. Además, es importante comer alimentos ricos en fibra en general, ya que estos alimentos mejoran la salud de su microbioma intestinal. Las bacterias en el tracto gastrointestinal se alimentan de fibra que no se digiere en el estómago, fibra que termina en los intestinos. Esta llamada fibra prebiótica es convertida por bacterias beneficiosas en moléculas conocidas como ácidos grasos de cadena corta (como el butirato y el propionato). En el hipotálamo del cerebro, los ácidos grasos de cadena corta modulan los niveles de neurotransmisores como el glutamato y el GABA.
  

  Fuente: Diane Stoler / Dra. Diane Brain Health

• Límite alcohol consumo, alimentos procesados ​​y azúcar añadido: los alimentos altamente procesados ​​y el consumo excesivo de azúcar pueden afectar negativamente al microbioma intestinal. Trate de favorecer los alimentos enteros, sin procesar y reduzca su consumo de refrigerios y bebidas azucaradas.
• Se ha demostrado que tomar prebióticos (fibra que las bacterias intestinales ven como alimento) reduce la ansiedad. Los fructooligosacáridos (un prebiótico) redujeron la ansiedad en ratones.
• Controlar sus niveles de estrés también puede ayudar a mejorar la salud de su microbioma intestinal. El estrés crónico puede alterar el equilibrio del microbioma intestinal. Participe en prácticas para reducir el estrés, como ejercicio, yoga, meditacióny respiración profunda. El ejercicio en general es bueno para el microbioma intestinal.
• Obtenga un sueño reparador: el sueño de mala calidad o insuficiente puede afectar el eje intestino-cerebro y contribuir a la ansiedad. Establezca una rutina de sueño consistente y cree un ambiente propicio para dormir.
• Limite el uso de antibióticos: si bien los antibióticos pueden ser necesarios en ciertas situaciones, también pueden alterar el microbioma intestinal. Si se recetan antibióticos, hable con su médico para determinar si hay formas de mitigar sus efectos en el microbioma intestinal.
• Y, por supuesto, puede tomar probióticos para mejorar la salud de su microbioma intestinal. Es importante tener una preponderancia de bacterias buenas (al menos un 90 por ciento de bacterias buenas) y tener un microbioma intestinal diverso. Los psicobióticos son probióticos que pueden ayudar con los problemas de salud mental. Algunos probióticos pueden ser ansiolíticos o reducir la ansiedad. Lactobacillus plantarum DR7 y especies de Bifidobacterium pueden ser útiles en el tratamiento de la ansiedad.

Fuente: Diane Stoler / Dra. Diane Brain Health

Conclusión

La salud de nuestro microbioma intestinal afecta nuestra salud general, ya que los microbios intestinales afectan a todo el cuerpo. Afectan al cerebro y, de hecho, juegan un papel clave en los trastornos de ansiedad. Es importante para la salud mental mantener un microbioma intestinal saludable al comer alimentos saludables con alto contenido de fibra, hacer ejercicio regularmente y posiblemente complementar con probióticos. Siempre es recomendable buscar consejo médico profesional para el tratamiento de la ansiedad o cualquier condición mental.

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