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Fuente: Artwood Press, portada de dominio público
En 1968, un comité designado por el gobierno en Ontario, Canadá, publicó un brillante informe titulado Vida y Aprendizaje: Informe del Comité Provincial de Metas y Objetivos Educación en las escuelas de Ontario. El informe fue el resultado de un estudio de tres años realizado por un comité compuesto por figuras de diversos ámbitos de la vida, dirigido por Emmett Hall, quien fue juez de la Corte Suprema de Canadá, y Lloyd Dennis, el director de la escuela. El informe se denominó «Informe Hall-Dennis» en honor a los copresidentes. Recientemente aprendí sobre esto de un nuevo libro de Deb O’Rourke llamado ¿Puede ser una escuela? Cincuenta años de democracia en ALFA, que diré un poco más adelante.
El informe Hall-Dennis y la fundación de ALPHA
El informe Hall-Dennis fue muy crítico con la educación tradicional existente, como lo ilustra el siguiente extracto (citado por O’Rourke, pp. 60-61):
“Básicamente, la experiencia de aprendizaje escolar es impuesta, involuntaria, estructurada. El estudiante se convierte en un público entusiasta desde el día de su ingreso. Sus horas están reguladas; se controlan sus movimientos en el edificio y en el aula; su derecho a la libre expresión es limitado. Está sujeto a innumerables restricciones sobre los días de asistencia, las horas en que hablar, dónde sentarse, la duración de los períodos de estudio y otras innumerables reglas.
oh ¡Esto es de un comité presidido por un juez de la Corte Suprema de Canadá! Como mencioné en la reseña. Los libros de O’Rourke (publicado en la revista Otra educacion, aquí), no puedo evitar preguntarme si Justice Hall alguna vez consideró que la educación obligatoria practicada en prácticamente todas las escuelas públicas podría declararse inconstitucional debido a su violación de los derechos humanos. (A menudo he pensado que alguien o alguna organización debería demandar a la educación pública por estos motivos, pero ese es otro ensayo).
El informe continúa con una serie de recomendaciones verdaderamente radicales para cambios en las escuelas que, de implementarse, las pondrían patas arriba, convirtiendo a los niños en los gobernantes de su propio aprendizaje en lugar de sujetos de mando autoritario. Recomendaciones incluidas (de O’Rourke, pp. 61-62) eliminación de «sistemas paso a paso de organización estudiantil como clases, flujos, programas, etc.»; eliminación de «barreras de edad, dando a los niños la oportunidad de estudiar cualquier materia en cualquier nivel, donde les interese»; y alejarse del «uso de clasificaciones de clase, porcentajes y calificaciones con letras a favor de consultas entre padres y estudiantes como método para informar el progreso individual».
Este informe, junto con el espíritu general de apoyo al cambio revolucionario que caracterizó la década de 1960 y principios de la de 1970 en América del Norte, condujo a la fundación en 1972 de ALPHA, una escuela primaria pública en Toronto que cumplió plenamente con las Recomendaciones Hall-Denys. Las autoridades escolares de Toronto y Ontario han apoyado de manera inequívoca esta nueva escuela, que puede verse como una prueba de un nuevo concepto de escuela pública que eventualmente podría conducir a un cambio en todo el sistema.
Los vientos sociopolíticos que hicieron posible ALPHA
El período comprendido entre 1960 y principios de la década de 1970 fue para muchos en América del Norte una época de rebelión contra el statu quo. Los movimientos contra la guerra, los derechos civiles, contra la codicia, el medio ambiente y el regreso a la naturaleza estaban en pleno apogeo. Parte de esto fue el movimiento para liberar a los niños de la educación forzada.
El principal impulso para el movimiento de liberación infantil fue el libro de A.S. Neil Summerhill, una colección de ensayos sobre su internado en Inglaterra, donde los estudiantes no estaban obligados a asistir a clases, no eran calificados académicamente y, en su mayoría, eran libres de asumir la responsabilidad de sus propias actividades. El libro llegó a la audiencia estadounidense en el momento justo, cuando el clima social estaba preparado para ello.
Una década después de su publicación, el libro vendió más de tres millones de copias y, según se informa, fue asignado como lectura en aproximadamente 600 cursos universitarios (Miller, 2002). No puede ser un estudiante que trabaja para obtener un título en educación sin saber esto Summerhill y dedique al menos algún tiempo a pensar en cómo liberar a los niños para que aprendan de manera natural. El período de 1960 a 1972 también fue uno en el que Paul Goodman, John Holt, Jonathan Kozol, Paulo Freire, Ivan Illich y otros publicaron libros poderosos y persuasivos sobre los daños de la escolarización forzada y los beneficios de la libertad para los niños. La libertad estaba en el aire.
En respuesta a todo esto, pequeñas «escuelas gratuitas», como se las llamó, comenzaron a surgir en toda América del Norte. Eran escuelas que permitían a los niños jugar y explorar como quisieran, sin un plan de estudios ni exámenes impuestos. Para 1971, había 320 escuelas de este tipo en la lista. Nuevo directorio de escuelas (Hausman, 1998), y nadie sabe cuántos otros hubo que no se incluyeron en la lista. En esos años, incluso algunas escuelas públicas comenzaron a experimentar con la libertad en la educación, abriendo escuelas alternativas y «escuelas dentro de las escuelas» que permitieron a los estudiantes mucho más control sobre su propia educación que antes. Este fue el clima en el que tuvo lugar el Informe Hall-Dennis y en el que se fundó ALPHA.
Educación Lecturas básicas
Los vientos cambiaron, de libertad a contrario, pero ALFA sobrevivió
El movimiento de la escuela libre, como movimiento, duró poco. Para 1980, la mayoría de las escuelas privadas gratuitas y las escuelas públicas experimentales habían desaparecido (explico las excepciones en mpag revisión Los libros de O´Rourke). Las escuelas fallaron por varias razones, ninguna de las cuales tenía que ver con la calidad de la educación. Fracasaron como instituciones porque eran financieramente inestables (en el caso de las escuelas privadas), carecían de Toma de decisiones procedimientos, y los fundadores y los padres a menudo no estaban de acuerdo, lo que generaba conflictos intratables (Gray, 2017).
Más importante aún, el movimiento que los apoyó se desvaneció cuando los vientos sociales y políticos cambiaron a fines de la década de 1970, volviendo al lado conservador y autoritario. Desde aproximadamente 1980 hasta hoy, las escuelas públicas se han vuelto cada vez más autocráticas, cada vez más limitadas a la libertad de los niños y cada vez más desperdiciadas el tiempo de los niños (aquí). La política de las escuelas públicas ahora está impulsada por la preocupación por los puntajes de las pruebas en lugar de la preocupación por los niños. felicidad o incluso preocupación por la educación en cualquier sentido real del significado de la educación.
El libro de O’Rourke cuenta cómo ALFA logró sobrevivir y mantenerse fuerte a pesar de los vientos cambiantes. Ha tenido que hacer algunos compromisos para satisfacer las demandas de las burocracias educativas de Toronto y Ontario, pero a través de la lucha constante con las nuevas restricciones ha logrado seguir siendo una escuela donde los estudiantes tienen una voz fuerte en la creación y aplicación de las reglas escolares y son mucho más mas libre. elegir su propio camino educativo que en otras escuelas públicas.
Si está interesado en mejorar la experiencia de aprendizaje de sus hijos en la escuela, le recomiendo el libro de O’Rourke. Esta no es solo la historia de una escuela pública en Toronto. Esta es una historia sobre los cambios en la sociedad durante los últimos cincuenta años que han obrado en contra de la libertad, especialmente para los niños en la escuela.
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