Los beneficios del aprendizaje al aire libre

Fuente: Cara DiYanni

En un mundo donde abunda la actividad estructurada (Pinn; Watchman), la creación de currículums y las tendencias en interiores (Cleland), y el juego al aire libre se ha convertido en la forma más segura de jugar durante la pandemia, fomentar el juego al aire libre parece más importante que nunca.

Los beneficios de jugar al aire libre son numerosos. Por nombrar algunos, jugar al aire libre me lleva amejora en en general comportamiento, habilidades sociales, autocontrol, atención, menos inhibición y más asertividad. Los juegos al aire libre también conducen a una mayor actividad física, lo que, a su vez, conduce a menos problemas de salud.

Fuente: Cara DiYanni

En otros países, como los países escandinavos, se fomentan los juegos al aire libre independientemente del clima (ver McGurk, 2017). Preescolares y jardines de infancia del bosque crecen en abundancia pero son menos comunes en los Estados Unidos. Por lo tanto, encontrar incluso después de la escuela o los fines de semana al aire libre educación programas como Nature at Heart School pueden ser como encontrar diamantes en bruto.

Yo, junto con dos estudiantes asistentes de investigación, tenemos la suerte de comenzar este semestre de otoño de 2022 un estudio en profundidad del impacto de un curso de aprendizaje al aire libre de seis semanas en Nature at Heart School en sus jóvenes participantes. Involucramos a siete niños entre las edades de 5 y 8 años junto con sus padres. La participación involucró entrevistas con los padres antes y después de las lecciones, observación detallada de los niños en cada reunión del salón de clases y entrevistas con los niños después de las lecciones.

Para cada una de las herramientas de evaluación, desarrollamos preguntas que abordan cinco categorías principales: autosuficiencia, autorregulacióncuriosidad y toma de riesgos, motricidad, apreciación de la naturaleza y conexión con ella. Estas categorías fueron elegidas con los fundadores de la escuela porque representan los valores y objetivos fundamentales del programa. También reflejan los beneficios del juego al aire libre sugeridos por investigaciones anteriores (p. Hinckley et al., 2017; año 2018; Keen et al., 2017; Kemple et al., 2016).

En esta publicación, hablaré principalmente sobre lo que observamos en las aulas, pero en el futuro publicaré más sobre los resultados de los informes de los padres y las entrevistas con los niños. La clase que observamos era una clase para niños de 5 a 8 años. La lección se divide en cuatro partes principales: juego libre, un círculo, un paseo por la naturaleza y llevar un diario. Acordamos con el maestro del aula desarrollar puntos a considerar durante cada una de estas cuatro secciones para evaluar las cinco categorías mencionadas anteriormente. Para cada comportamiento, se anotó si el niño lo realizaba nunca, rara vez, a veces, a menudo o siempre. (Para obtener excelentes fotos de cómo se ven las clases, visite Naturaleza en el corazón de la galería de fotos.).

Por ejemplo, para la autosuficiencia, observamos casos en los que los niños comenzaron un juego solos o con otros, realizaron una exploración independiente o participaron en un diario de la naturaleza sin que se les indicara. Para la autorregulación, notamos cuando los niños seguían las reglas, se comportaban apropiadamente con su maestro o compañeros, y se separaban sin problemas de sus padres durante el regreso. Por curiosidad y riesgo, se registraron casos en los que los niños hacían preguntas sobre lo que observaban o estudiaban, así como casos en los que se arriesgaban durante un paseo por la naturaleza.

Para evaluar las habilidades motoras, registramos el tiempo que caminaron con confianza, en equilibrio (por ejemplo, sobre árboles caídos o rocas) o cruzaron áreas difíciles/cruzaron con arrogancia. Finalmente, para apreciar y conectarnos con la naturaleza, analizamos la satisfacción con el clima, la comodidad de ensuciarse o mojarse, señalar cosas en la naturaleza y jugar con materiales naturales.

Los resultados mostraron que entre los siete niños, los indicadores proporcionales fueron los más altos en las categorías de autorregulación, motricidad, evaluación y conexión con la naturaleza. Será importante evaluar si estas habilidades y rasgos ya estaban en un nivel alto en este grupo o si mejoraron después de varias sesiones de esta clase. Nuestro plan para el próximo semestre nos ayudará a determinar esto (ver más abajo).

niños en clases se notaron casos de riesgo, especialmente durante caminatas en la naturaleza. Treparon alto por su cuenta, treparon a los árboles y se colgaron de las ramas, rodaron por las colinas, caminaron sobre rocas/se balancearon sobre rocas, caminaron sobre senderos rocosos/irregulares, se balancearon sobre troncos, cruzaron arroyos/ríos y corrieron bajo la lluvia. Rara vez pedían ayuda, incluso cuando estaban atascados.

Las puntuaciones en la categoría de autosuficiencia fueron sorprendentemente bajas. Sin embargo, es posible que los comportamientos elegidos para la autosuficiencia simplemente no hayan contribuido a la organización del salón de clases (p. ej., la mayoría de los niños están atrapados en un grupo), por lo que cuando volvamos a visitar a los mismos niños en otra sesión en el invierno, revisaremos los mejores preguntas/comportamientos para abordar preste atención para demostrar confianza en sí mismo en el contexto de esta lección de una hora.

En general, las observaciones revelaron que los niños estaban comprometidos, felices de estar en clase (independientemente del clima), cómodos con el contenido del tiempo de aprendizaje, así como con las exigencias físicas de la caminata. Es difícil medir realmente el impacto de una clase en una muestra pequeña en solo un período de seis semanas, por lo que recopilaremos datos adicionales durante la sesión de invierno (febrero-marzo) del curso. Pero incluso después de un breve período de observación, quedó claro que los niños son fuertes, independientes y aprecian la naturaleza y el tiempo que pasan al aire libre.

En el semestre de primavera de 2023, reclutaremos una muestra de niños de una demografía similar y la misma área geográfica para comparar con este grupo de estudiantes de aprendizaje al aire libre en términos de confianza en sí mismos, autorregulación, curiosidad y toma de riesgos. motricidad, apreciación y comunicación conexión con la naturaleza. También compararemos el progreso de los estudiantes de Nature at Heart en estas áreas desde septiembre de 2022 (cuando comenzó la primera sesión) hasta marzo de 2023 (cuando finaliza la próxima sesión). Confío en que podremos mostrar evidencia sólida para respaldar lo que estudios anteriores ya han demostrado, que el tiempo que se pasa al aire libre solo es bueno para los niños.

Nota. Este trabajo no podría haberse completado sin el tiempo y el esfuerzo excepcionales de Ceci Creme y Diamond Diaz. Un agradecimiento especial también a los maestros, estudiantes y padres de la Escuela Nature in the Heart por permitirnos trabajar tan de cerca con ellos.