La igualdad es la clave para acabar con el VIH/SIDA

¿A cuántos Días Mundiales del SIDA del 1 de diciembre, colchas conmemorativas, marchas y memoriales he asistido y participado durante los 41 años desde que el VIH comenzó a afectar a los hombres homosexuales, que es cuando finalmente comencé a hablar de ello yo mismo, que soy homosexual, 22 años, en el verano de 1981.

El VIH/SIDA me persiguió durante toda mi vida adulta. Mató a muchos de mis amigos, arruinó la relación con el hombre que amaba después de que fuera diagnosticado en 1986 y me rompió el corazón una y otra vez, incluida su muerte a los 34 años solo ocho años después.

Eso fue hasta que mi propia prueba de VIH dio positivo en 2005, tres semanas después de cumplir 47 años.

Decidí centrarme en el VIH/SIDA cuando era un joven periodista después de perder a mis dos primeros amigos mientras estudiaba periodismo en 1985. Como ávido consumidor de noticias, estaba muy al tanto del aumento de la pandemia y su costo. aceptar mi comunidad. Quería hacer más que llorar la pérdida de mis amigos. Solo tenía sentido para mí dedicar mi tiempo y talento a registrar y documentar las experiencias de las personas directamente afectadas por la plaga, y así lo hice. Mi creencia en el derecho pleno e igualitario de las personas homosexuales a amar y vivir, y mi rechazo al estigma que muchos (todavía) atribuyen al VIH, han impulsado mi dedicación y pasión por mi trabajo.

«Probarnos a nosotros mismos: Lograr la justicia para acabar con el VIH» es el tema del Día Mundial del SIDA 2022 (1 de diciembre). Pero en realidad, todos hemos sido probados durante más de 40 años. La prueba es una medida real de nuestra creencia en la igualdad total de todas las personas, como lo demuestra la forma en que vivimos y tratamos a los demás, ya sea que estigmaticemos a las personas con VIH o lo aceptemos como una de las muchas formas en que la naturaleza y nuestros cuerpos mortales pueden traicionarnos. a nosotros. La prueba es nuestra medida estabilidadnuestra capacidad para llevar cargas pesadas sin romperse.

Esperar. Cicatrización Memoria. Tres claves para conmemorar el impacto de la pandemia del VIH/SIDA, AIDS Memorial Grove, San Francisco.

Fuente: Foto de Juan Manuel Andriote

Los monumentos creados en honor de quienes murieron durante la pandemia del SIDA son una clara evidencia de que quienes los crearon pasaron sus propias pruebas. Demostraron su compromiso con la justicia y reflejaron su resiliencia en las imágenes tradicionales de vida y «vivacidad» que usaron para conmemorar a los difuntos, incluidos árboles y flores e incluso una colcha de retazos estadounidense.

Un paseo por el AIDS Memorial Grove de San Francisco revela el profundo dolor en los corazones de la gentil gente de la ciudad, en los tranquilos siete acres de hermosos paisajes en el Golden Gate Park. Las palabras «Curación, Esperanza, Memoria» están grabadas en el adoquín de granito «Círculo de Amigos de la Arboleda».

Pero incluso aquí, en este espacio sagrado de honor memoria de los muchos cuyas vidas se vieron truncadas, y de los muchos otros amigos y familiares no infectados que siguen vivos y que el SIDA cambió para siempre, también está claro: queremos seguir adelante. Vida para los vivos. Otra piedra está grabada con el brindis yiddish «L’Chaim—to Life», un recordatorio de vivir mientras vivimos.

El activista gay con sede en San Francisco, Clive Jones, creó un monumento a las víctimas del SIDA que repercutiría en el público estadounidense. Me dijo en una entrevista de 1995 en San Francisco para mi libro Victoria retrasada: cómo el SIDA cambió la vida de los hombres homosexuales en Estados Unidos que se le ocurrió la idea de la colcha conmemorativa del SIDA mientras él y otros colocaban carteles para la marcha anual a la luz de las velas de Harvey Milk, el hombre gay que fue asesinado cabeza y miembro electo de la junta de supervisión de la ciudad.

Jones quería algo que diera una representación visual de las víctimas de la enfermedad, mostrando la vida en las estadísticas. Durante la procesión a la luz de las velas, pidió a todos que llevaran pancartas con el nombre de uno de los muertos. Usando una escalera que escondió entre los arbustos, Jones y sus amigos pegaron los carteles en el frente del edificio federal.

«Cuando miré el mosaico de nombres en la pared», dijo Jones, «me dije a mí mismo, parece una colcha». La palabra le trajo buenos recuerdos porque su bisabuela había cosido una serie de edredones para pasar a sus nietos. Nació una idea. Jones recordó haber pensado: “Este es un símbolo tan cálido y acogedor de la clase media, la América media. Cada familia tiene una manta; les hace recordar a sus abuelas. Eso es lo que necesitamos: Necesitamos que todas esas abuelas estadounidenses que quieren que vivamos, estén dispuestas a decir que vale la pena proteger nuestras vidas».

Al adoptar el arte folclórico estadounidense tradicional, incluso arquetípico, para llorar y celebrar públicamente las vidas de quienes murieron a causa de la epidemia, los hombres homosexuales que crearon el edredón conmemorativo del SIDA hicieron más de lo que hicieron por el movimiento de derechos civiles de los homosexuales y para promover la justicia. para todos, mostrando a América el dolor, la dignidad y la humor con la que sus ciudadanos homosexuales soportaron el peso de su conocimiento de la mortalidad.

Según ONUSIDA, se estima que 38,4 millones de personas en todo el mundo vivían con el VIH en 2021. De estos, solo 28,7 millones de personas reciben terapia antirretroviral que les salva la vida. terapia. En 2021, 1,5 millones de personas se infectaron con el VIH y otras 650.000 fallecieron por enfermedades relacionadas con el sida. Alrededor de 84,2 millones de personas se han infectado con el VIH y 40,1 millones de hombres, mujeres y niños han muerto a causa del virus desde que comenzó la pandemia en 1981.

Viviendo como personas cambiadas para siempre por nuestro sufrimiento y una nueva conciencia de nuestro poder, los sobrevivientes homosexuales dan testimonio todos los días del poder transformador del amor y la pérdida. Este testimonio es tan «político» como cualquier marcha, y un testimonio tan poderoso como la lucha de los gays por un lugar igualitario en un país donde también vivimos, amamos, morimos y lloramos.

Este testimonio continúa siendo una prueba de que hasta que todos sean tratados como totalmente iguales y se les haga sentir que son igualmente dignos de amor, muchos, especialmente los hombres homosexuales de color, seguirán estando en riesgo e infectados por el virus que ha causado tanta mucho sufrimiento y dolor en el mundo.