¿Hay señales de que nos estamos volviendo menos polarizados?

Una vista frontal de la polarización y su impacto

Fuente: teddyandmia/iStock

Pocos negarían que la polarización política va en aumento en Estados Unidos. Pero mire los exámenes parciales: a los candidatos extremos no les fue tan bien. Por supuesto, muchas de estas elecciones se decidieron por un estrecho margen y, en consecuencia, Centro para el Progreso Americano300 candidatos disputaron las elecciones en las papeletas. Así que tal vez esta no sea la mejor prueba.

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Aún así, un gran lado positivo que puede haberse perdido en el enfoque de los medios de comunicación sobre los candidatos extremistas que se retiraron o los republicanos que dieron la vuelta a la Cámara es que los votantes hicieron algo bastante sorprendente en muchos estados: dividir sus votos. El voto republicano-demócrata parece estar lejos de polarizarse, con votantes en New Hampshire, Ohio y Kansas, por nombrar algunos. Entonces, ¿qué da? ¿Por qué estamos tan polarizados y, sin embargo, hay evidencia de que todavía somos personas racionales que no siguen la línea recta del partido?

Algunas personas podrían decir que es porque la democracia estuvo en juego durante esta elección. Otros podrían decir que es porque el tema del aborto hizo que la gente se alejara de su partido por ese voto. Ambas razones probablemente sean ciertas, y hay más en la historia, comenzando con lo que significa estar polarizado en primer lugar.

imprimación de polarización

Durante muchos años, la polarización política se consideró simplemente como las diferencias de dos lados sobre los temas. Pero algo extraño ha sucedido una y otra vez cuando los politólogos han encuestado a los estadounidenses sobre sus creencias políticas. Ideológicamente, los demócratas y los republicanos no eran muy diferentes entre sí. Por supuesto, hubo algunos problemas en los que los lados estaban muy separados, pero para muchos se superpusieron. Mucha superposición.

Si estos no eran temas en los que la gente discrepaba tanto, ¿cuáles lo eran? Los sociólogos comenzaron a mirar la polarización a través de un nuevo prisma. Como, es simple: a los partisanos no les gusta y desconfianza los del otro lado. Según los investigadores, la razón es social. identidad una teoría que dice algo así: cuando las personas se clasifican en grupos (fanáticos de los Medias Rojas, corredores de 5 km, personas que odian el cilantro), pueden desarrollar sentimientos positivos hacia su grupo y sentimientos negativos hacia el otro grupo. Incluso pueden aislarse y minimizar el contacto con el grupo externo y, debido a este distanciamiento, comienzan a estereotipar al grupo externo.

Uno de los grupos de personas más influyentes es su partido político. en El poder de nosotrosLos psicólogos sociales Jay Van Bavel y Dominic Packer escribieron que “los usuarios estadounidenses de Twitter agregan palabras políticas a sus biografías a un ritmo mayor que las palabras asociadas con cualquier otra identidad social. Ahora las personas se describen a sí mismas más a menudo por su afiliación política que por su afiliación religiosa».

Shanto Iyengar, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Stanford y uno de los principales expertos en polarización afectiva, probablemente no se sorprendería. Los estudios muestran que la brecha entre republicanos y demócratas casi se duplicó entre 1978 y 2016 y continúa ampliándose. Curiosamente, según Iyengar y sus colegas, esta brecha no se debe al favoritismo dentro del partido; es de la hostilidad hacia el otro lado. En otras palabras, a los republicanos no solo les gustan otros republicanos; están conectados porque no les gustan los demócratas. Los investigadores incluso usan las mismas escalas para medir la hostilidad política que usan para medir la hostilidad racial. prejuiciocomo la escala de distancia social de Bogardus.

Durante décadas, los sociólogos y politólogos se han interesado en cómo se sienten los dos lados el uno del otro. Y desde que comenzaron a rastrearlo en la década de 1960, muchas cosas han cambiado. En ese momento, cuando se les preguntó a los estadounidenses si les molestaría que su hijo o hija se casara con un miembro de un partido político diferente, la respuesta fue mayoritariamente «¿eh?». Solo el 5 por ciento de los republicanos y el 4 por ciento de los demócratas dijeron que estarían molestos. Volvió a hacer la misma pregunta en 2020. YouGov.com. Esta vez, el 38 por ciento de los republicanos y demócratas dijeron que estarían molestos.

¿Cómo ha cambiado la polarización?

Entonces, ¿qué significa eso aparte de la disponibilidad? Estresante ¿Cenas de acción de gracias? De acuerdo a estudios recientes Según James Druckman, investigador del Instituto de Estudios Políticos de la Universidad de Northwestern, puede haber motivos para creer que toda esta animosidad mutua influye en las preferencias políticas, a pesar de lo que podríamos haber visto durante las elecciones intermedias. Su estudio de las reacciones partidistas a COVID-19 encontró evidencia de que las personas tomaban decisiones basadas en su disgusto por la otra parte incluso más que en las opiniones sobre los problemas en sí. También descubrieron que cuanto más a los republicanos les desagradan los demócratas, menos les importa el covid-19; y que los demócratas que más despreciaban a los republicanos también eran los más propensos a apoyar las políticas anti-Covid-19.

Este es un gran problema: marca la primera vez que la animosidad partidista viene primero y luego determina la decisión política, y no al revés. Quizás las elecciones intermedias son un indicador de más compromiso y menos hostilidad y, por lo tanto, menos influencia partidista en la política. Toma de decisiones. O tal vez los resultados a mediano plazo simplemente significan que las estrategias cambiarán. los Correo de Nueva York y Fox News aumentó la cobertura negativa de Trump. Quizás las elecciones intermedias fueron más un referéndum sobre Trump que cualquier otra cosa: un mensaje al equipo para que Trump fuera a la banca, no perder el juego.