Cómo los códigos morales inhiben el crecimiento (y el lenguaje de la moralidad nos desarrolla)

Hay un momento hermoso en trabajador milagroso una película biográfica de 1962 sobre Hellen Keller. Este es el momento en que Keller, ciego, sordo y mudo desde niño, recibe de repente el milagro del habla.

Este no es el momento en que descubre que hay palabras para las cosas. Ella ya entiende que hay un código, símbolos que denotan esto o aquello. Ella ya tiene un precursor del lenguaje y puede aprender de la misma manera que el perro de Pavlov aprendió que una campana significa comida.

Más bien, es el momento en que se da cuenta de que el lenguaje es un sistema de símbolos que se pueden mezclar y combinar para transmitir cualquier cosa. Este es el momento en que se vuelve completamente humana, cruzando el umbral para convertirse en la escritora expresiva en la que se convierte. dotado con un «milagro» que distingue a los humanos de otras criaturas.

Para hacer esta transición, debe abandonar el tratamiento «indicial» de las palabras: indicial punteros medios, correspondencias inequívocas, como en los nombres propios. chicago apunta a un lugar. Su nombre se refiere a una persona.

La mayoría de las palabras no son así. en, libertad, y sombra no apuntes a una cosa. Son más abstractos y metafóricos, o como dicen los lingüistas, desordenados, lo que significa que duermen con muchos significados posibles: la sombra de su sonrisa, la sombra de su padre, la sombra de la duda.

En Keller, somos testigos ¡Ajá! el momento que se da en el desarrollo del lenguaje de todos los niños, el momento en que los bebés finalmente se dan cuenta de lo que es el lenguaje. Aquí es cuando pasan de señalar a cosas nombradas y comienzan a combinar palabras en oraciones simples. Pueden mover el dedo índice porque han descubierto la sintaxis de las palabras indicadoras, palabras como eso o eso. pueden decir Es grande en lugar de señalar y decir grande.

también vemos ¡Ajá! momento en los esfuerzos de investigación para enseñar a los animales la sintaxis mínima. Sue Savage-Rumba enseñó a los bonobos de Sherman y Austin a utilizar la sintaxis a través de un laborioso proceso que incluía dos tipos de símbolos: botones para «comer» y «beber» y botones para cosas específicas para comer o beber. Savage-Rumba premió a los chimpancés cuando presionaron «comer plátano» o «beber jugo», pero no cuando presionaron «plátano» o «beber plátano».

Sherman y Austin tuvieron éxito en esta tarea, pero no pudieron extenderla a nuevos alimentos o bebidas. Si se añadía un botón de leche, tenían que aprender «beber leche» desde cero, demostrando que no entendían lo que significaba «comer» y «beber», pero aprendieron secuencias separadas de la misma manera que el perro de Pavlov aprendió que las campanas estaban asociadas. con comida.

Después de suficiente entrenamiento, los chimpancés finalmente se salieron con la suya. ¡Ajá! Se destetaron del código y cambiaron a la sintaxis. Desde entonces, aprendieron rápidamente cuándo se agregaron otros botones de alimentos o bebidas.

Sospecho que ocurre un destete similar cuando pasamos de los «códigos morales» a los «lenguajes morales». Los códigos morales establecen una correspondencia inequívoca entre el término de conducta y su valor moral. Kiter codifica como malo. Los códigos de «fidelidad» también son buenos.

Los códigos morales son enfoques simplistas e imprecisos. moralidad. Renunciar a los psicópatas es algo bueno. Ser leal a los psicópatas es malo. El comportamiento es un medio para un fin, no un fin en sí mismo. Decir que nunca puede haber demasiada lealtad es como decir que ninguna cantidad de sal es demasiado para la sopa.

Los códigos morales impiden nuestro crecimiento en la determinación de lo que está bien o mal en situaciones específicas, y facilitan racionalizar y manipular porque siempre podemos encontrar palabras morales que codifican el mismo comportamiento pero con connotaciones opuestas, soy firme; Tu eres terco. Soy leal; eres un soplón Estoy abierto; quieres lavar. Soy amable y tú fumas.

Las personas tienen un repertorio desarrollado de comportamiento. Cada uno de nuestros comportamientos tiene sus propias funciones. Podemos soñar con lobotomía o amputación de conductas de nuestro repertorio. Cortar acostada u odio, y todos viviríamos en armonía.

No creo que podamos o debamos hacer eso. Muéstrame el comportamiento y te mostraré la situación en la que es apropiado. A veces una mentira es correcta. A veces la armonía es de culto (codificada como mala).

A través del lenguaje moral, comenzamos a reconocer la división de las palabras morales, despertando así un razonamiento moral profundo y un debate sobre cuestiones morales reales, no sobre qué comportamiento es siempre bueno o siempre malo, sino sobre qué comportamiento debe usarse en qué contexto. Salimos de la ingenuidad que tanta polémica causa en nuestra vida personal y política.

La gente tiende a pararse en las gradas con sus códigos morales elegidos. por ejemplo, en políticala noción ingenua de que un lado quiere quedarse con todo y el otro lado quiere cambiarlo todo, que un lado quiere libre albedrío y el otro quiere una regulación estricta.

Todo esto es una tontería extraordinaria. Enlatar y cambiar cosas, aflojar y apretar cosas está en el repertorio de todos. La cuestión no es si apoyar una u otra virtud codificada, sino en qué situaciones apoyar cuál de estos opuestos.

Los códigos morales nos obligan a hablar como si, por los tortuosos caminos de la vida, unos siempre estuviéramos a favor de girar a la izquierda y otros a favor de girar a la derecha. Por el contrario, el lenguaje de la moralidad nos obliga a pensar cuándo girar a la izquierda y a la derecha en caminos sinuosos.

Tratar las palabras como palabras clave con correspondencias uno a uno es un hábito útil que se debe romper para avanzar hacia el lenguaje moral. La transición nos permite ser más expresivos, pero también abre una lata de gusanos desordenados. Interpretar el lenguaje es más difícil que interpretar los códigos. Una parte de nosotros quiere que el lenguaje sea tan simple como el código.

Desafortunadamente, las personas a menudo hacen la vida más difícil de lo que debe ser fingiendo que es más fácil de lo que podría ser.

Los códigos morales son particularmente convenientes. Podemos pretender vivir de acuerdo con tales códigos y pasar la confusión a otros cuando actuamos hipócritamente, diciendo que tenemos un código moral correcto, siempre a la derecha o siempre a la izquierda, mientras avanzamos por los tortuosos caminos de la vida como todos los demás.

Vale la pena hacer la transición del código al lenguaje. Para ello, deja de fingir que cierto comportamiento es bueno o malo.

Aquí está este artículo como un video con una escena de Helen Keller: