Por qué catastrofizamos | Psicología hoy Reino Unido

Ante lo desconocido, es interesante optar por centrarse en o la mejor o la peor posibilidad puede tener una defensa psicológica. A veces nos consolamos diciéndonos que todo saldrá bien: la prueba de cáncer dará un resultado negativo, la solicitud será aceptada, etc. Si nos enfocamos con éxito en un buen resultado, podemos obtener un alivio mental inmediato porque es menos probable que la posibilidad indeseable cause inquietud cuando no se cuida.

Hay una advertencia: si un resultado negativo es muy probable, por ejemplo, hay un 50 por ciento de probabilidad de malignidad, probablemente no podamos quitarnos la idea de la cabeza. Seguirá regresando, y podemos volvernos aún más ansiosos si tratamos de empujarlo hacia la periferia de nuestra visión mental. Además, si alguien más nos presiona para que nos concentremos únicamente en un resultado potencialmente bueno, puede ser positividad toxica. Pero en general un optimista la perspectiva a menudo puede ser tranquila miedoespecialmente cuando un resultado adverso tiene una baja probabilidad.

En otros casos, adoptamos la estrategia opuesta: en lugar de empujar la imagen del resultado indeseable a un rincón distante de nuestra conciencia, lo confrontamos mentalmente y tratamos de quitarle el aguijón en nuestra propia conciencia. imaginación. Este método se parece a la exposición terapia. Esto puede ser efectivo porque la familiaridad, incluso en la mente, reduce el miedo. En consecuencia, no puede suceder nada peor de lo esperado si ya esperamos lo peor (pero puede suceder algo mejor, lo que lleva a una sorpresa agradable).

Influenciando el futuro con tu mente

Hay otros momentos en los que formamos creencias optimistas o pesimistas con la esperanza de que nuestros pensamientos influyan en los resultados reales. Algunos se enfocan en el mejor escenario posible, motivados por el deseo de hacerlo realidad, y tímido lejos de imaginar lo peor. (Sospecho que mucha gente no quiere comprar un seguro de vida, y muy pocos que viajan a lugares peligrosos lo hacen seguro de robo por una razón relacionada: sienten que harían más probable la muerte o el secuestro al asegurarse contra ellos).

Otros pueden, por el contrario, tratar de evitar el peor de los casos, enfocarse en él y aceptar la creencia de que sucederá. En el pasaje que comento en otro lugar, el novelista George Eliot observa que muchos de nosotros creemos supersticiosamente que podemos reducir la probabilidad del peor resultado creyendo que se materializará. El accidente puede ser un reflejo de la creencia de que nada terrible sucederá porque somos especiales. Algunos de nosotros creemos en secreto que cosas como que te roben a punta de pistola o que te diagnostiquen cáncer antes de los 50 años solo les pueden pasar a otros. Esto les hace reaccionar con incredulidad ante un giro de los acontecimientos verdaderamente indeseable.

Hombre pensativo sosteniendo su rostro entre sus manos

Crédito: Andrea Piacquadio/Pexels

La imagen especular de esta situación es cuando pensamos que estamos mostrando humildad al esperar lo peor, admitiendo así que no somos especiales. Así que tomamos la decisión de creer lo peor, con la esperanza de que el universo nos recompense por admitir humildemente que probablemente no tengamos guardianes resolviendo las cosas a nuestro favor.

Sin embargo, hay ocasiones en las que creer en el peor resultado posible no protege. No sirve para calmar la ansiedad. En todo caso, lo empeora. Este es el caso al que me dirijo ahora.

Nacido del miedo

Supón que una mañana tu amiga Lena te envía el siguiente mensaje desde el metro: “Llego cinco minutos tarde al trabajo. Tengo miedo de que me despidan». Envías una respuesta preguntándole a Elena si alguna vez alguien ha sido despedido de su trabajo por llegar cinco minutos tarde. Dice que no recuerda tales casos, pero teme ser el primero. Usted insiste en que es poco probable que ella sea la primera persona en perder su trabajo por algo como esto, pero ella sigue pareciendo confundida, por lo que le pregunta qué sucede si pierde su trabajo. Ella dice que no podría encontrar otro trabajo y eventualmente no podría pagar las cuentas, sería desalojada y eventualmente terminaría sin hogar.

Hay un buen atajo para lo que hace Elena: desastroso. ¿Por qué Lena hace esto? No parece que esta opinión sea infundada pesimismo es protector No ayuda a Elena a calmarse cuando se enfrenta al peor desenlace posible. De hecho, ella no está de acuerdo con este resultado en absoluto. En cambio, se lo inventa y tiembla de miedo. Por qué

Me gustaría sugerir que catastrofizar es una forma de entender nuestro propio miedo. Si experimentamos una angustia terrible por una causa inexplicable de origen puramente psicológico o quizás fisiológico, el miedo nos parece incomprensible. En lugar de concluir que no hay base, inventamos una base: posible desastre. Ahora el miedo tiene sentido. El caso se parece al de las personas en un puente de cristal que tienen miedo de caerse y cuyo miedo les lleva a creer que pueden caer, aunque saben que los puentes de cristal son seguros.

Dije antes que cuando el pesimismo es psicológicamente protector, puede ser importante no insistir en que la persona que lo usa como estrategia vea el lado positivo. Pero ¿qué hay de catastrofizar?

No hay nada tóxico actitud positiva ante la lucha qué. Y el mejor antídoto es probablemente razonar con el otro y dejar que la evidencia se asiente.

Sin embargo, puede que tenga que tener cuidado. Si, por ejemplo, no puede hacer que Elena renuncie a su creencia de que la van a despedir razonando con ella, podría ser útil estar de acuerdo con sus creencias a mitad del camino y decirle que si ella fueron perder su trabajo y no poder pagar el alquiler, podría dormirse en su sofá y quedarse hasta que encuentre otro trabajo. Si esto afecta su compostura, el catastrofismo perderá su fuente de combustible, que es la ansiedad y el miedo, y la fe de Lena probablemente se derrumbará.

También es importante tener en cuenta que a veces, aunque rara vez, hay buenas razones para esperar un desastre. El Titanic probablemente no se habría hundido si las personas a bordo no hubieran descartado la posibilidad de un naufragio como demasiado improbable. De manera similar, si las personas expresan temores sobre su propia estabilidad emocional y mental, esos temores deben tomarse en serio. por ejemplo, en Culpable por falta de juicio, la psiquiatra Dorothy Lewis cuenta la historia de una niña muy pequeña cuyos temores de que podría hacer algo terrible en un día determinado no son tomados en serio por las autoridades escolares. Más tarde, la niña apuñaló a su propia amiga. esta chica tenia psiquiátrico problemas antes, pero los miedos pueden ser premoniciones incluso sin antecedentes de inestabilidad. Sí, en casa de Iris Murdoch. caballero verdeencontramos el siguiente diálogo ilustrativo:

«Siento que estoy al final de algo, va a ser diferente, y da miedo».

«No es como tú, te montas en cada ola».

«Hay uno que me ahogará».

La persona que dice esto puede estar sintiendo un miedo sin sentido, pero también puede tener razón: puede tener una sensación precisa e intuitiva de que algún evento alterará su equilibrio mental.

Entonces, lo que parece un desastre a veces puede ser una premonición de un desastre real.

Hay una última cosa que quiero mencionar aquí. Pueden ser catastróficos Artegemelo malvado Es importante destacar que la imaginación es un arma de doble filo. Lo necesitamos para iniciar proyectos nuevos y complejos con una baja probabilidad de éxito: si nadie hubiera creído nunca que podíamos diseñar aviones, una creencia que probablemente parecía irracional para la mayoría antes de que los aviones estuvieran operativos, no habría viajes aéreos. . . Por otro lado, una imaginación hiperactiva puede generar miedos terribles y, por lo tanto, creencias terribles. El artista Francisco Goya tiene el siguiente epígrafe de una de sus pinturas: Capricho 43: «Fantasía abandonada por la razón, produce monstruos imposibles: la fantasía unida a la razón es la madre de las artes y la fuente de sus maravillas”.