Por qué los inversores de FTX cayeron bajo el poder de Sam Bankman-Fried

En abril de 2022, Tony Blair y Bill Clinton subieron al escenario FTX en la conferencia Crypto Bahamas. Se sentaron junto a Sam Bankman-Fried, el fundador y entonces director ejecutivo de la criptobolsa FTX. La presencia de Blair y Clinton aumentó la credibilidad de FTX y la creciente industria de las criptomonedas. Unos meses más tarde, FTX colapsó repentinamente.

De acuerdo con las declaraciones de quiebra, la compañía puede deber más de un millón de inversionistas de FTX. Se reveló que FTX y sus subsidiarias supuestamente no siguieron los procedimientos estándar de información financiera. El actual director ejecutivo de FTX, John Ray, describió lo mal que se habían puesto las cosas con Benkman-Fried liderazgodiciendo: “nunca en la mía carrera ¿He visto alguna vez una ruptura tan completa del control corporativo y una falta tan completa de información financiera confiable como aquí?’

¿Por qué tantas personas cayeron bajo el poder de Bankman-Fried y se perdieron las señales de que las cosas eran demasiado buenas para ser verdad?

Psicoanálisis señala que los seguidores pueden identificarse inconscientemente con los líderes o imaginarse a sí mismos como líderes cuyo comportamiento contradice las normas y estándares socialmente aceptados. El comportamiento de tales líderes resuena con inconsciente aspectos de nosotros mismos que se remontan a épocas anteriores de nuestras vidas antes de que fuéramos socializados y aprendiésemos las normas de la sociedad.

Cuando éramos bebés y niños pequeños, nos impulsaba el principio de la gratificación: gratificación inmediata y escape hacia lo deseado. fantasía. Aunque como adultos aceptamos cada vez más la realidad de la gratificación retrasada, y con ella la verdad de que no todos los deseos se pueden satisfacer, los aspectos de nuestro desarrollo que teníamos antes nunca se abandonan por completo. Bajo la influencia hipnótica de un líder desenfrenado, nos comportamos de formas que de otro modo consideraríamos irracionales o dañinas.

A primera vista, el líder técnico intelectual parece ser lo contrario del líder poderoso tradicional en el que los seguidores se pierden. Pero vemos que Sam Bankman-Fried como líder se conectó con sus seguidores e inversores de FTX no en contra, sino por su personalidad como técnico.

1. Bankman-Fried no es una excepción a la tendencia de los líderes tecnológicos que se visten para la ocasión— una tendencia que se remonta al menos a Steve Jobs y el jersey de cuello alto negro que era la base de su guardarropa de negocios. Especialmente en Bankman-Fried enfoque promiscuo para vestirse es un insulto aún mayor al estilo más refinado que asociamos con los líderes empresariales tradicionales.

En el escenario de la reunión de Nassau, Tony Blair y Bill Clinton estaban vestidos con trajes a la medida mientras se sentaban junto a Bankman-Fried, quien vestía su característica camiseta holgada, pantalones cortos grandes y zapatillas deportivas. Blair admitió que se sentía «un poco demasiado arreglado». El contraste en el escenario ese día ilustra la libertad que obtuvo Bankman-Fried para rechazar las normas sociales incrustadas en el mundo de los negocios. Nosotros inconscientemente –o incluso conscientemente, identifíquese con ella en la medida en que esta libertad resuena con nuestro propio deseo reprimido de vivir nuestras vidas de acuerdo con el principio del placer, la gratificación personal inmediata, y de hacer exactamente lo que queremos, cuando queremos.

2. Bankman-Fried cruzó la línea entre el trabajo y el juego que define la vida de la mayoría de los adultos. Esto quedó claro durante una reunión de zoom con inversionistas de Sequoia Capital. Ramnik Arora, jefe de producto de FTX, estaba en la misma sala que Bankman-Fried y pensó que era «absolutamente fantástico» al responder las preguntas de los inversores.

Cuando más tarde Arora se acercó a Bankman-Fried, se dio cuenta de que el CEO había estado jugando League of Legends todo el tiempo. Bankman-Fried disfrutó de la libertad de participar en el juego, sin las trabas de las realidades externas, mientras llevaba su vida laboral. La mayoría de nosotros carecemos de esa libertad y nos relacionamos con él en un nivel profundo porque queremos estar en su lugar.

3. Bankman-Fried habló como si hubiera creado una nueva realidad mágica en la que se pueden superar las limitaciones del placer inherentes al mundo que todos habitamos. En una entrevista con Bloomberg, se le pidió a Bankman-Fried que explicara el concepto de «agricultura de rendimiento», es decir, el método que supuestamente dominaba para obtener enormes ganancias en exceso.

Él contestada que los rendimientos de las criptomonedas se pueden «exprimir» de una caja negra metafórica que «no hace nada». Cuando lo escuchamos, nuestros aspectos adultos pueden entender lo poco probable que suena. Pero dado que nuestros aspectos siguen siendo propensos a escapar hacia pensamiento mágico con infancianos identificamos con el enfoque de la realidad de Bankman-Fried y gustosamente dejamos que nos guíe hacia el futuro.

La libertad de Bankman-Fried para ejercer influencia como líder tecnológico poderoso ha terminado, al menos por ahora. Fue arrestado en Bahamas el 12 de diciembre de 2022 y luego trasladado a Estados Unidos. Allí, permanecerá en la casa de sus padres en California hasta que comparezca ante el tribunal.

La historia de su ascenso y caída debería impulsarnos a mirar hacia adentro y preguntarnos qué era lo que resonaba en él. Estamos siendo guiados hacia el futuro por líderes tecnológicos que son diferentes de los líderes tradicionales que han tenido el poder a lo largo de la historia humana.

Sin embargo, la influencia que estos líderes modernos tienen sobre sus seguidores se basa en mecanismos psicológicos familiares. Sin autoconciencia y pensamiento crítico, podemos seguir hipnóticamente las malas ideas del líder técnico. Solo cuando sea demasiado tarde saldremos de ella y nos daremos cuenta de que la utopía que nos prometieron en realidad ha provocado más sufrimiento que felicidad.