Cuando demasiados sueños se convierten en un desorden

Nota del editor: Las opiniones expresadas en este comentario son exclusivas de los autores. CNN muestra el trabajo Conversacion, una colaboración entre periodistas y académicos para analizar y comentar noticias. Contenido creado exclusivamente por The Conversation.

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A pesar de lo que a menudo se nos enseña a creer, soñar puede ser extremadamente beneficioso. No solo es una fuente de placer y una forma de escapar del aburrimiento, la investigación muestra que nuestra capacidad de escapar mentalmente del presente también puede aumentar la creatividad, la resolución de problemas y la planificación, y proporcionar un antídoto para la soledad.

Los sueños, cuando se definen como pensamientos no relacionados con lo que está haciendo actualmente, son preocupantes una buena parte de nuestras horas de vigilia – en el medio alrededor del 30% del tiempo si estás investigando personas. Es parte de nuestra experiencia consciente cotidiana. Incluso puedes pensar en ello como nuestro modo predeterminado al que volvemos, especialmente cuando hacemos tareas cotidianas que no requieren mucho poder mental.

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Pero esto aproximadamente el 2,5% de los adultos experimentar un tipo de ensoñación excesiva definida como trastorno de «soñación desadaptativa». Los llamados soñadores desadaptativos se sumergen compulsivamente en fantasías vívidas y paisajes oníricos tan excesivamente que interfiere con su capacidad para funcionar en la vida cotidiana.

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Los sueños desadaptativos difieren de los sueños típicos en varios aspectos.

A diferencia de los sueños típicos, que pueden ser fugaces (duración de segundos), los soñadores desadaptativos pueden pasar varias horas seguidas en un solo sueño. Según un estudio, los soñadores inadaptados pasaban un promedio de 1 al menos la mitad de sus horas de vigilia se sumerge en mundos de fantasía construidos deliberadamente. Estos mundos ficticios suelen ser ricos y fantásticos, con tramas complejas e historias enredadas que se han ido desarrollando durante muchos años.

Los mundos de fantasía de los soñadores desadaptativos son vívidos y gratificantes, y la necesidad de continuar fantaseando puede ser compulsivo y adictivo. En los sueños desadaptativos, hay una fuerte necesidad de soñar e irritación cuando es imposible o se interrumpe. A la mayoría también les resulta difícil detener o incluso reducir la cantidad de tiempo que pasan soñando despiertos.

Pero priorizar pasar tiempo en realidades alternativas e imaginarias a expensas de las necesidades físicas y sociales puede crear problemas en el trabajo, la escuela y el mantenimiento de relaciones cercanas. Muchas personas tienen sueños desadaptativos. informan angustia psicológica, problemas para dormir y sentimientos de vergüenza sobre su actividad de ensoñación, algo que pueden ocultar a los demás.

Es importante tener en cuenta que los sueños de inmersión y las fantasías vívidas no son desadaptativos por defecto. Lo que hace que los sueños sean «inadaptados» es cuando se vuelven difíciles de controlar, cuando el tiempo de los sueños domina la vida real y cuando la compulsión de soñar interfiere con las metas y relaciones importantes de la vida.

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Los investigadores sospechan que las personas que luchan contra los sueños desadaptativos pueden tener una capacidad innata para fantasías pictóricas fascinantes. Muchos descubren esta habilidad temprano en la infancia, tomando conciencia de fantasías y sueños que pueden usarse para regular la angustia. Al crear un mundo interior de comodidad, pueden escapar de la realidad.

Algunos, pero no todos, los soñadores desadaptativos pueden usar los sueños como estrategia de afrontamiento. Por ejemplo, soñar puede distraer la atención de una realidad desagradable, lo que puede ayudar a sobrellevar el trauma, los eventos difíciles de la vida o el aislamiento social. Pero puede conducir a un círculo vicioso de fantasías obsesivasdonde el uso de la fantasía para evitar emociones negativas exacerba el deseo de soñar.

En muchos sentidos, soñar despierto se convierte en un comportamiento adictivo que alimenta los mismos problemas que pretendía aliviar. Tal vez no sea sorprendente que los sueños desadaptativos tiendan a hacer esto. ocurren junto con otros trastornoslos más comunes son el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, la ansiedad, la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo.

Parece haber una estrecha relación entre el TOC y los sueños desadaptativos. Un estudio encontró que más de la mitad de los participantes inadaptados también sueñan despiertos signos revelados de TOC. Esto puede sugerir posibles mecanismos compartidos entre los dos trastornos, incluidas las obsesiones, la disociación y la falta de control cognitivo.

Aunque los sueños desadaptativos se acumularon cada vez más atención en Internet y a través de las redes sociales aún no se reconoce oficialmente en los manuales de diagnóstico psiquiátrico.

Esto significa que muchos profesionales de la salud pueden no ser conscientes de la condición, lo que lleva a un diagnóstico erróneo o a descartar los síntomas, creando más sufrimiento, aislamiento y vergüenza para soñadores inadaptados. Muchos, en cambio, recurren a foros en línea por apoyo y reconocimiento de compañeros.

El hecho de que los sueños desadaptativos no se reconozcan como una enfermedad mental también significa que sabemos poco sobre las opciones de tratamiento. es un ejemplo documentado publicado en una revista revisada por pares, que muestra que un hombre de 25 años pudo reducir a la mitad el tiempo que pasaba soñando despierto, de casi tres horas al día a menos de una hora y media. Esto se hizo durante seis meses utilizando una combinación de tratamientos psicológicos como la terapia cognitiva conductual y la atención plena.

Aunque el tratamiento no afectó la utilidad de sus sueños, informó mejoras en el funcionamiento social y laboral, así como en la profundidad de sus obsesiones. Se espera que con el reconocimiento y la comprensión de los sueños desadaptativos, habrá más opciones de tratamiento para los pacientes.

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