Comprender el trastorno afectivo estacional y cómo tratarlo

«Esta es una depresión que se repite todos los años. Enjuague, repita, hágalo de nuevo el próximo año”, dijo Kelly Rohan, psicóloga clínica y profesora de psicología en la Universidad de Vermont. «Eso es mucho tiempo en depresión».

No hay una respuesta simple a las causas del SAD. Los expertos dicen que para algunas personas, el clima sombrío y sombrío tiene una asociación psicológica negativa. Pero también hay evidencia de que la reducción de la luz solar en otoño e invierno, tanto directa como indirectamente, provoca cambios de humor.

¿Cuáles son los síntomas del TAE?

Uno de los síntomas del TAE es un cambio en los hábitos de sueño, principalmente dormir demasiado.

Otro síntoma es comer en exceso y los antojos de carbohidratos. El aumento de peso se puede ver en personas con SAD.

La evitación de la actividad social y el retiro de la comunicación son síntomas comunes. Las personas con SAD a menudo dicen que tienen ganas de entrar en hibernación.

¿Cuáles son los factores de riesgo del SAD?

La geografía puede ser un factor. investigar mostrar que las personas que viven en áreas más alejadas del ecuador, donde hay menos luz del día en invierno, tienen un mayor riesgo de SAD de tipo invernal.

La temperatura también puede desempeñar un papel, pero no está claro por qué. Podría ser que las temperaturas muy frías tengan un efecto directo, o podría ser que en climas fríos «no salgamos tanto y tengamos mucha luz», dijo Ruth Banka, presidenta de psiquiatría y medicina conductual de Wake Forest. . Escuela Universitaria de Medicina.

¿Cuál es el papel de la luz solar en la depresión estacional?

Estudios muestran que la luz afecta directamente el estado de alerta y el estado de ánimo, y sin ella algunas personas pueden ser más susceptibles a la depresión.

Nuestros ritmos circadianos, que tienen un ciclo de aproximadamente 24 horas y nos dicen cuándo despertarnos, comer e irnos a dormir, están determinados por la exposición diaria a la luz, dijo Banka.

También hay ritmos estacionales que están determinados por la cantidad de luz solar durante todo el año y afectan cosas como nuestro apetito, patrones de sueño y estado de ánimo, agregó.

Con días más cortos y menos luz solar en invierno, algunas personas pueden experimentar interrupciones en su reloj circadiano, lo que posiblemente detenga la producción de sustancias químicas corporales importantes, como cortisolla principal hormona del estrés; melatonina, que favorece el sueño; y serotonina, que se necesita para regular el estado de ánimo, no está sincronizado con el reloj de sol. Y para algunos, puede hacerlos más vulnerables a la depresión, dicen los expertos.

¿Por qué algunas personas son más susceptibles a la depresión estacional?

La luz del sol es tan importante para nuestros cerebros y cuerpos como las retinas de nuestros ojos fotorreceptores especializados que envían señales al núcleo perihabenular del cerebro, que regula el estado de ánimo. Estos receptores también envían señales a nuestro reloj circadiano central, que regula nuestros ciclos circadianos en el comportamiento y la fisiología, dijo Phyllis Zee, neuróloga y directora del Centro de Medicina Circadiana y del Sueño de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

Los científicos no saben con certeza por qué algunas personas son más susceptibles al SAD, pero una teoría es que pueden tener fotorreceptores menos sensibles en los ojos, lo que significa que no reciben suficiente luz solar para mantener esos relojes en línea, dijo Kathryn Racklein. , Profesor Asociado Especialista del Departamento de Psicología de la Universidad de Pittsburgh.

«Sus fotorreceptores simplemente no responden tanto como las personas que no tienen SAD», dijo.

¿Cuáles son los métodos de tratamiento del SAD?

La fototerapia, también conocida como terapia de luz brillante, está diseñada para imitar la luz exterior y es un tratamiento común para el TAE. Esto implica la exposición a una caja de luz brillante durante un período de tiempo todos los días, generalmente por la mañana. Aunque en algunos casos, los profesionales médicos y psiquiátricos también pueden recomendar tratamientos nocturnos.

Los expertos dicen que las personas no deben probar la terapia de luz sin consultar primero a un profesional médico o psiquiátrico. Rohan recomendó hablar con un profesional sobre qué tipo de caja de luz brillante comprar, generalmente de 10 000 lux, a qué hora del día usarla, con qué frecuencia y durante cuánto tiempo usarla, todo lo cual puede depender de las necesidades individuales.

Otros tratamientos incluyen terapia cognitiva conductual, antidepresivos y el establecimiento de una rutina diaria saludable.

Una forma de sobrellevar la situación es establecer un horario adecuado para despertarse y dormir, comer, hacer ejercicio y socializar, dijo Banka. Para las personas que piensan que pueden tener SAD, es importante que un médico o un profesional de la salud mental les diagnostique en lugar de tratar de autodiagnosticarse la afección. De esta manera, podrán recibir un tratamiento adecuado.

«Dado que es un trastorno que está ligado en gran medida a sus ritmos circadianos y estacionales, cualquier cosa que pueda hacer para mantener sus ritmos en el buen camino no puede hacer daño», dijo.

Datos del mapa de temperatura promedio obtenidos de PRISM Climate Group en la Universidad Estatal de Oregón. Mapa de horas de luz el 21 de diciembre (solsticio de invierno) fuente Calculadora solar de la NOAA e inspirado en el mapeo Brian Brettschneider.