altruismo heroico Psicología Hoy

Hace seis años esta semana, el 22 de mayo de 2017, ocurrió un ataque terrorista en mi ciudad natal de Manchester, Inglaterra. Y suicidio Un terrorista detonó una bomba casera en el vestíbulo de la arena después del concierto de Ariana Grande. Veintitrés personas murieron, más de 1.000 resultaron heridas adolescentes y niños

El ataque fue un trágico recordatorio de la crueldad y destrucción que proviene de los peores aspectos de la naturaleza humana. Sin embargo, hay otro lado del incidente que es ilustrativo. mejor aspectos de la naturaleza humana.

Un informe sobre el ataque, encargado por el alcalde de Manchester, señaló «cientos, si no miles, de actos de valentía y sacrificio personal». En particular, el informe describe «las acciones heroicas de algunos miembros del público involucrados en la provisión a gran escala de primeros auxilios y calmar a las víctimas, así como en ayudar a transportar a estas víctimas».

Representantes públicos, junto con policías, llevaron a los heridos a barandillas de metal. Los mayordomos formaron un muro humano para evitar que la gente fuera al humo. Había un hombre llamado Stephen Jones está durmiendo groseramente cerca del lugar y se apresuró a ayudar. Encontró muchos niños ensangrentados gritando y llorando. Él y un amigo sacaron clavos de las manos de los niños y, en un caso, de la cara de un niño, y ayudaron a una mujer que sangraba levantándole las piernas. Jones describió: «Fue solo mi instinto ir y ayudar a la gente».

Un paramédico llamado Dan Smith, que se encontraba en el lugar, comentó: “Había una cantidad increíble de personas que hacían todo lo posible para ayudar… Vi a personas unirse de una manera que nunca antes había visto… Eso, lo que quiero recordar más que nada es la humanidad que se demostró».

Peligro mortal

Los actos de altruismo heroico son casi siempre característicos de las crisis y emergencias. Cuando la vida de una persona está en peligro, los testigos o transeúntes suelen actuar impulsivamente para tratar de salvarla, incluso si eso significa arriesgar su propia vida. Esto se aplica a incidentes pequeños y aislados, como intentar salvar a alguien de ahogarse o saltar desde una plataforma de tren para salvar a alguien que ha caído a las vías, así como a grandes desastres, como terremotos o accidentes de avión. Tales ejemplos contradicen la teoría Efecto del espectador, lo que indica que los transeúntes son reacios a ayudar en presencia de otros transeúntes. (Esta teoría ha sido ampliamente desacreditada en los últimos años).

Uno podría esperar que tales actos de altruismo heroico se vuelvan menos frecuentes a medida que aumenta el riesgo personal, pero este no es el caso. Los ataques terroristas casi siempre tienen un mensaje de altruismo heroico a pesar de la grave amenaza a la vida.

Por ejemplo, en 2019, un presunto terrorista reformado asistía a una conferencia de rehabilitación de delincuentes en Londres cuando hizo un alboroto con dos cuchillos y mató rápidamente a otros dos asistentes a la conferencia. El terrorista salió corriendo con la intención de matar a otros. Sin embargo, miembros del público lo rodearon rápidamente, armados con armas improvisadas como un extintor de incendios y un largo colmillo de narval (tomado de la pared de la sala de conferencias). El grupo tiró al terrorista al suelo y lo retuvo hasta que llegó la policía. Esto fue a pesar del hecho de que llevaba un chaleco suicida (que luego se descubrió que era falso). Un testigo describió cómo el peatón «corrió a través del tráfico y saltó el divisor central para enfrentar al atacante con varios otros… Increíble valentía».

Los atentados terroristas de París en noviembre de 2015 tuvieron varios casos altruista heroísmo. En el Bataclan Hall, donde murieron 89 personas, un guardia de seguridad llamado Didi arriesgó su vida para llevar a unas 400-500 personas a un lugar seguro escoltándolas de un lado a otro a través de las salidas de emergencia hasta un dormitorio de estudiantes cercano. Y embarazada La mujer a la que puso a salvo dijo: “Mi vida nunca será lo suficientemente larga como para agradecerle lo que hizo. Y gracias a él, mi bebé tiene una madre. Esa noche vimos las peores cosas, las peores personas. Y luego vimos lo mejor» (ibíd.).

Lamentablemente, un hombre llamado Ludovico Bumbas perdió la vida a causa de su altruismo. Estaba comiendo en el bar Belle Equippe cuando los terroristas abrieron fuego en la terraza. En lugar de zambullirse para cubrirse cuando vio a un hombre armado apuntando a una mujer cerca, impulsivamente se zambulló frente a ella, sacrificando su vida por la de ella.

Explicación del altruismo extremo

neodarwinismo y Psicología Evolutiva Las teorías retratan a los humanos como máquinas genéticas despiadadas preocupadas solo por la supervivencia y la reproducción. Desde esta perspectiva, el altruismo es problemático, especialmente en el nivel extremo descrito anteriormente. Si el comportamiento humano está motivado por el egoísmo, ¿por qué estamos dispuestos a arriesgar impulsivamente nuestra vida por el bien de los demás? Teorías como la selección de parentesco, el altruismo recíproco, las «señales de costo» o el egoísmo encubierto intentan explicar este comportamiento desinteresado y heroico.¹ Como señaló el economista Hannes Rusch en un artículo reciente, la mayoría de los estudios que pretenden mostrar evidencia a favor de las teorías anteriores se basan únicamente en el altruismo de «poco en juego».² (Después de todo, es difícil obtener aprobación ética para la investigación de alto altruismo).

Es muy revelador que haya actos de altruismo enumerados anteriormente. impulsivo. Surgen instantáneamente, sin ningún pensamiento consciente. Una serie de estudios dirigidos por el psicólogo David Rand (de 2012 a 2014) encontró una fuerte correlación entre la impulsividad y el altruismo.³ Cuanto menos tiempo tengan las personas para pensar, más probable es que sean altruistas. Un artículo de 2020 también concluyó que el altruismo heroico es «intuitivo» y no el resultado de la reflexión.⁴

Esto sugiere que el altruismo es innato a los humanos. Como señalo en mi nuevo libro Desactivadoel altruismo surge de la interconexión.⁵ En cierto sentido, las personas no son seres separados. Podemos entrar en el espacio mental de los demás y compartir las experiencias de los demás. En otras palabras, podemos empatizar unos con otros. Y la empatía da lugar al altruismo. Como la hipótesis del «altruismo-empatía» desarrollada por Daniel Bateson⁶ sugiere que el altruismo a veces puede tener motivos egoístas o tener ciertas consecuencias positivas. Pero el altruismo «puro» también surge de la capacidad humana de compasión.

Nuestra capacidad de sentir el sufrimiento de los demás crea un impulso para aliviar ese sufrimiento. En un estudio de heroísmo de 2019, titulado «La creación de un héroe», los autores señalaron que una de las características principales de los héroes es «un sentido extendido de empatía no solo por aquellos que pueden considerarse ‘como ellos’, sino también por aquellos que pueden ser considerados ‘diferentes’.⁷

La brutalidad del terrorismo surge de la desconexión, una abstracción ideológica que separa a sus adherentes de la realidad y los valores de otras personas. Por el contrario, el altruismo heroico surge de una conexión fundamental entre las personas que permite la compasión y provoca el impulso de salvar la vida de los demás.