Cómo encontrar pequeños momentos de alegría en tiempos oscuros

CONa veces los momentos más pequeños de alegría son los únicos que parecen posibles. Eso es lo que Nora McInerney aprendió en 2014, cuando perdió a su esposo y padre de 35 hijos por cáncer y su segundo hijo por un aborto espontáneo, todo en ocho semanas.

Su esposo, Aaron, era una «persona naturalmente burbujeante», dice McInerney, quien presenta el podcast. Terrible, gracias por preguntar y autor de un próximo libro Solo mal humor. «Simplemente tenía esta habilidad sobrenatural de encontrar satisfacción y alegría en cualquier cosa», dice ella. “Aprendí de él la importancia de permanecer en el momento tanto como sea posible, incluso cuando el momento es malo. Incluso cuando literalmente se estaba muriendo, podía hacerme reír». (Las últimas palabras de Aaron a su esposa incluyen: «Siempre estaré contigo… así que debes dejar de hurgarte la nariz»).

Fue un momento que recuerda a la ligera, arrancado de una época insoportable. Durante estos últimos años, plagados de conflictos políticos, malestar social y, bueno, la peste, muchos de nosotros hemos tenido que sacudirnos la tristeza por un tiempo. Pero los expertos dicen que agregar solo un poco de alegría a nuestras vidas puede mejorar desproporcionadamente nuestro bienestar. reducir el riesgo de enfermedades crónicas, fortaleciendo el sistema inmunológicoy lucha contra el estrés.

«Creo que la alegría a veces se siente como una gran emoción, como una loca felicidad», dice McInerney. “Pero puede ser un pequeño punto de luz en la oscuridad. No es necesario encender la luz en la oscuridad».

Recuérdame, ¿qué es la alegría?

La alegría es un estado de sentirse libre, seguro y ligero. A diferencia de otras emociones positivas, como la compasión y la satisfacción, la experiencia de la alegría a menudo depende de la preparación para ella más que del sentimiento espontáneo de la misma, dice Philip S. Watkins, profesor de psicología en la Universidad del Este de Washington, autor de muchos de los principal articulos cientificos por diversión

Una de las mejores maneras de brindar alegría es fortalecer los lazos con amigos y familiares. «Las experiencias más intensas de alegría probablemente se experimenten en las relaciones», dice. Watkins señala que es importante llenar su vida con objetivos y propósitos significativos, así como desarrollar una mente abierta, y no solo a las cosas buenas. «Si estás abierto a la alegría, tienes que estar abierto a la decepción», dice. «Paradójicamente, para experimentar alegría, debe haber una voluntad de experimentar pérdida y tristeza».

Si no está seguro de cómo generar alegría, comience con la autorreflexión, aconseja Bree Scolaro, trabajadora social licenciada y codirectora de Aspire Psychotherapy, una práctica LGBTQ con sede en Nueva York. Primero, haga un inventario de lo que significa la alegría para usted y cuándo fue la última vez que la sintió. Pregúntate: ¿qué te impide sentir alegría?

Luego recuerda tus momentos favoritos y más felices. Esto traerá algo de la misma energía alegre (al igual que pensar en recuerdos tristes te entristecerá). También le dará una pista sobre cómo obtener más alegría en el futuro.

Luego, «haga un plan para cerrar la brecha entre lo que sabe que le da alegría y lo que siente en este momento», dice Scolaro. ¿Qué pasos prácticos puedes tomar hoy para aumentar tus posibilidades de experimentar alegría?

Finalmente, asegúrese de estar lo suficientemente presente como para sumergirse en la alegría cuando lo golpee. «¿Estás escuchando a tus amigos? ¿Sientes el sabor de la cerveza que bebes? Tienes que ser capaz de registrar la alegría”, dice Scolaro. «Alegría en un momento. Desarrollar la capacidad de volver al momento presente a través de meditación—Es la mejor forma que se me ocurre de estar presente en la alegría.

Aquí hay algunas formas de encontrar pequeños momentos de alegría en tiempos oscuros.

Más de TIEMPO

Haz una lista de alegría

Robin Shear, un entrenador de vida, orador y autor con sede en Detroit, tiene un plan de contingencia para esos momentos inevitables cuando las cosas se ven terribles. En lugar de ir en espiral, y sería tan fácil subirse al tiovivo de la perdición, recurre a su «lista de cosas por hacer», un recuento de todas las cosas que la hacen feliz: probar autos rápidos, ser espontáneo, compartiendo nuevas experiencias con su familia Ella sugiere que otros hagan lo mismo manteniéndolo en su teléfono o en otro lugar de fácil acceso.

Tener un recordatorio físico es útil “porque habrá momentos en tu vida en los que no sientas alegría. Cuando la vida realmente duele, y cuando necesitas dejarlo ir, puede ser difícil pensar en lo que te traerá alegría nuevamente”, dice Shear. «Si ya ha hecho el trabajo y ha hecho su lista en una hoja de papel, encontrará que es mucho menos difícil».

Ilustración de Brown Bird Design para TIME

Añade los hábitos diarios que esperas

Todas las mañanas, Deborah J. Cohen bebe una taza de café en una colorida taza de cerámica. Ella comienza a esperar con ansias la noche anterior. Otra parte favorita de su día: nadar bajo las estrellas por la noche. «Creo que hay algo multisensorial en la alegría», dice Cohen, profesora de sociología en la Universidad de Carolina del Sur, Beaufort. «Lo hueles, lo pruebas, lo ves, es una experiencia sensorial intensificada». Piensa en cómo planificar hábitos agradables para tu día. Entonces disfruta de su espera porque eso es parte de la magia.

Encuentra una buena manera de expresar tu gratitud.

ES fuerte investigar indicando que la gratitud promueve el bienestar. Pero a veces parece demasiado difícil o, como dice McInerney, «una tontería para hacer que la gente cambie de opinión». Si llevar un diario de gratitud o expresar su gratitud de alguna otra manera no es el camino hacia la alegría para usted, considere formas más creativas de reflexionar y apreciar las cosas buenas de su vida.

Cuando el hijo de McInerney se rompió el brazo antes del verano, lo encerraron con un yeso gigante, lo que le impidió nadar o participar en otras actividades recreativas. «El día que se lo quitó, dijo: ‘Di adiós a mi yeso, Gerald'», dice, y revela que incluso en una situación difícil, a su hijo se le ocurrió un apodo lindo y divertido para su dispositivo ortopédico. Le recordó la necesidad de encontrar algo alegre y alegre en cada situación difícil. Ahora ella está buscando un «Gerald de todos los días», o algo pequeño que haga un buen día incluso en un mal día.

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Tome un breve «descanso» todos los días.

Nunca se es demasiado mayor para tomarse un descanso: se alienta ese sentimiento suficiente investigar. En particular, incluso las actividades físicas breves pueden animar y reducir el riesgo de depresión. A Scheer le gusta programar un juego de 5 o 10 minutos una o dos veces al día. “Este es un encuentro con uno mismo. Y cada vez que llega ese momento, dejas de hacer lo que estás haciendo y pasas unos minutos haciendo algo que te hace feliz», dice. Por ejemplo, Shear solía tocar hula hoop durante sus descansos y le gusta poner un tono divertido en su teléfono para avisarle que es hora de irse, una versión adulta de la campana del recreo.

busca una conexión

Cuando McInerney se pierde en un agujero negro de penumbra, llama a la persona que ama. La conversación puede durar solo unos minutos, pero eso es suficiente para levantarla.

Cuando está particularmente abrumada, busca otras formas pequeñas y tangibles de comunicarse: si sale a caminar, intentará llamar la atención de alguien. O puede enviar una postal a un amigo. «Cualquier cosa que pueda hacer para sentirme conectada con otras personas es realmente útil», dice ella.

baile

La música es un manera confiable para despertar algunos momentos de alegría, dice Melanie Hart, psicóloga en Santa Fe, Nuevo México. Ella sugiere crear una lista de reproducción de felicidad llena de canciones alegres y edificantes que te hagan querer romper un movimiento, luego enciéndela cuando estés de humor para rockear. “Obligo a cualquiera a ir a YouTube y ver a Pharrell Williams contento o Sara Bareilles Bravo y no te sientas un poco mejor», o deshazte de tu melancolía y empieza a bailar, dice ella.

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para ayudar a alguien o algo

Robusto investigar indica que ayudar a otras personas o participar en una causa importante para usted está asociado con el bienestar. Busque formas de retribuir, incluso de forma pequeña: plantando un árbol, donando sangre o contribuyendo a la recaudación de fondos en línea de un amigo. «Puede ayudarnos a salir de nuestras pequeñas mentes aterradoras y a algo más importante», dice Hart. “Y también puede ayudar a generar un momento inesperado de alegría. Nunca sabes cuándo va a pasar».

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