D’Arcy Lyness/ Psychology Today
PUNTOS CLAVE
- Las personas a veces reprimen sus emociones y evitan experimentarlas o responder a ellas.
- Los sentimientos reprimidos pueden canalizarse o reorientarse hacia actividades físicas.
- Las personas pueden etiquetar o interpretar mal una emoción reprimida para reemplazar el sentimiento incómodo por uno más aceptable.
A menudo, parece que somos los juguetes de las emociones, especialmente las fuertes. Se apoderan de nuestros cuerpos y mentes, y todo lo que podemos hacer es actuar sobre ellos o esperar a que pasen, y la espera puede ser difícil. William James, en Varieties of Religious Experience , escribe de manera similar:
“Las ocasiones emocionales, especialmente las violentas, son extremadamente potentes … Todos conocen las formas repentinas y explosivas en las que el amor, los celos , la culpa , el miedo , el remordimiento o la ira pueden apoderarse de uno. La esperanza, la felicidad … la determinación … pueden ser igualmente explosivas. Y las emociones que surgen de esta manera explosiva rara vez dejan las cosas como las encontraron. ” (James, 1902/2002)
Pero en otras ocasiones, podemos reprimir las emociones. No es solo que no actuamos sobre ellas, no nos dejamos experimentarlas o no plenamente. Es como si las emociones vinieran a llamar a la puerta y nos negáramos a dejarlas entrar.
Tengo conocimiento personal de un caso de este tipo. Una mujer que conozco perdió a uno de sus padres hace muchos años, cuando era estudiante universitaria, y durante más de una década, como ella misma dijo, no se permitió llorar. En cambio, continuó con su vida, algo que el padre sobreviviente la presionó para que hiciera. Entonces llegó un momento en el que ya no podía seguir así. Fue años después, pero un día, se encontró llorando y pensando en la muerte que había ocurrido una década antes. Lo mismo sucedió al día siguiente y al día siguiente. Lloró las lágrimas que había reprimido en el momento del traumático evento.
¿Qué significa no permitirse sentir algo? ¿Adónde, en tales casos, van las emociones? ¿Cómo pueden volver con venganza años después? Estas son las preguntas que me interesan aquí.
Atención y cuerpo
Podemos cambiar el carácter de nuestros estados mentales redirigiendo nuestra atención . Por ejemplo, los niños pequeños a menudo descubren que pueden contrarrestar su miedo a la oscuridad hablando o cantando. ¿Cómo ayuda eso? Creo que la respuesta es que los niños se concentran en el sonido de su propia voz, y esto deja menos recursos mentales para el objeto de sus miedos. No pueden hablar o cantar simultáneamente e imaginarse a los monstruos saliendo del armario; eso sería demasiado difícil para la mente.
Del mismo modo, las personas que se someten a un procedimiento médico doloroso pueden experimentar menos dolor si se concentran en el pensamiento de algo agradable, por ejemplo, la persona que más aman. Parte de lo que significa no permitirse sentir alguna emoción es no concentrarse en el objeto de esa emoción y, en cambio, prestar atención a otra cosa.
También podemos hacer lo contrario y ceder a una emoción por completo, incluso utilizando dispositivos externos, como cuando las personas escuchan música triste para aumentar su propio sentido de la tragedia. En tales ocasiones puede parecer que estamos invocando pequeños trozos de tristeza dispersos por todo nuestro cuerpo para producir un estado unificado y abrumador.
Es importante destacar que podemos invitar o alejar emociones asumiendo posturas físicas y realizando actividades que conduzcan o sean incompatibles con la emoción dada, por ejemplo, si corremos o nadamos, nos dificultamos o imposibilitamos el duelo o la ira. .
El papel de la interpretación
También podemos bloquear parcialmente la experiencia de una emoción al etiquetarla incorrectamente. A veces, interpretamos la tristeza como ira, porque pensamos que la tristeza es debilidad, que muestra el poder de otra persona para infligirnos una lesión psíquica, mientras que la ira preserva nuestra dignidad.
A la inversa, podemos interpretar la ira como tristeza, especialmente cuando consideramos que la ira es inapropiada, como cuando la gente está tranquilamente enojada con un padre fallecido.
En tales casos, nos permitimos sentir algo, pero no exactamente lo que brota de las profundidades de la mente.
Nuestros intentos de liberarnos de una emoción privándola del oxígeno que es nuestra atención o bien dejando entrar al primo más aceptable de esa emoción pueden tener éxito, especialmente si la emoción hubiera sido de corta duración de todos modos. Si, al redirigir su atención a la cena que tiene con amigos esta noche, evita un estallido de ira mientras habla por teléfono con un agente de servicio al cliente que no le ayuda, no se volverá a enojar más tarde.
En otras ocasiones, sin embargo, particularmente cuando las emociones son poderosas y son profundas, como en el caso con el que comencé, la desviación puede funcionar solo durante un tiempo antes de que se abran las compuertas.
¿Qué sucede con las emociones desviadas o reprimidas temporalmente?
Sentimiento inconsciente
Pueden quedarse con nosotros. De la misma manera que tenemos pensamientos inconscientes , podemos tener sentimientos inconscientes.
Por supuesto, es difícil decir cuáles son, ya que están inconscientes. Pero podemos inferir que están ahí. Por ejemplo, puede que un día te des cuenta de que tu apego a una persona, un lugar, un trabajo o una religión se ha debilitado o se ha vuelto más fuerte. En cualquier caso, ya no te sientes como antes. Esto puede suceder a pesar de que nunca consideraste el asunto conscientemente. Pero el día en que te das cuenta de que tu actitud ha cambiado, probablemente no sea el día en que cambió. De hecho, si no pensaste conscientemente en el asunto, entonces la transición probablemente no sucedió en un día. Estuvo en marcha por un tiempo.
¿Cómo? No tienes ningún recuerdo. Todo ocurrió fuera de tu conciencia y sin su participación activa. Debemos concluir que sucedió inconscientemente.
Solo podemos imaginar que las emociones que intentamos reprimir y no nos permitimos sentir continúan existiendo en nosotros precisamente de esa manera: fuera de la conciencia. En ese estado, pueden evolucionar y cambiar, o puede que no.
Cuando las emociones, particularmente las negativas, son profundas, cuando llegan al centro de nuestro ser, puede que no sea posible restaurar la armonía interior sin ceder ante ellas. Por supuesto, de aquí no sigue que debamos hacerlo de inmediato. Hay varias razones por las que posponer el dolor o la aflicción puede ser apropiado. En tiempos de guerra, por ejemplo, puede ser una estrategia de supervivencia. Si tiene hijos pequeños, es posible que les deba mantener todo junto hasta que tengan la edad suficiente para aceptar a un padre vulnerable, devastado por el dolor.
Pero puede que tengamos que ceder.
Cuando la amiga de la historia con la que comencé se sintió abrumada por el dolor, reaccionó de manera muy diferente a como lo hizo en el momento de la muerte: permitió que el dolor entrara. Lloró. Ella organizó un hermoso servicio conmemorativo. Todo esto tuvo un efecto curativo. Condujo al cierre .
Quizás podamos interpretar la evitación del dolor como una etapa prolongada de negación , una negación no de lo que había sucedido sino de lo insoportable que fue. A veces, de manera crucial, debemos aceptar que no está realmente en nuestro poder continuar como si nada hubiera sucedido.
William James, en el capítulo que cité antes, sugiere, de manera similar, que a menudo hay un elemento inevitable de lo que él llama “auto-entrega” en el camino hacia la consecución de la unificación psíquica a la que aspiramos. Cita al Dr. Edwin Starbuck, quien dice que la “voluntad personal” puede tener que:
Darse por rendida. En muchos casos, el alivio se niega a llegar hasta que la persona deja de resistir y hace un esfuerzo en la dirección que desea ir…
Dr Moncada citas al 6563188953
Referencias
[1] James, W. (1902/2002). Varieties of Religious Experience: A Study in Human Nature. New York, NY: Routledge, p. 157.
[2] Ibid. p. 164.
